NEW YORK - Het Vaticaan heeft gisteren zware druk uitgeoefend op de Amerikaanse bisschoppen die de rooms-katholieke kerk in de VS willen verlossen van pedofiele priesters. Volgens een katholiek nieuwsblad in de VS heeft het Vaticaan laten doorschemeren niet akkoord te zullen gaan met een zogeheten 'zero tolerance'-beleid, waarbij daders van seksueel misbruik zonder pardon uit de kerk worden verwijderd.

De bisschoppen Joseph Gallante (l) van Dallas (Texas) en George Niederauer (r) van Salt Lake City (Utah). (Foto: EPA)

Met de harde aanpak, die werd voorgesteld op de bisschoppenconferentie in Dallas, hoopt het Amerikaanse episcopaat het vertrouwen in de kerk te herstellen na de reeks seksschandalen die dit jaar aan het licht zijn gekomen.

Het Vaticaan zou zich zorgen maken over de juridische haken en ogen die aan het voorstel kleven. Zo zouden beschuldigde priesters onvoldoende gelegenheid krijgen zich te verdedigen.

De VS-bisschoppen schrapten een eerder voorstel om clementie te betonen met priesters die in het verleden één minderjarige hebben misbruikt. Zij zouden onder toezicht worden gesteld na een publieke bekentenis. Achter gesloten deuren verdween het voorstel echter in de prullenmand.

Op de openingsdag van de conferentie betuigde bisschop Wilton Gregory spijt aan de slachtoffers van seksueel misbruik. Hij gaf toe dat de kerkleiding fouten had gemaakt door ontspoorde priesters soms jarenlang de hand boven het hoofd te houden.

Het schandaal kwam aan het rollen na de veroordeling van een priester in Boston en heeft al tot het gedwongen vertrek geleid van zo'n 250 van de in totaal 46.000 priesters. Honderden slachtoffers zijn naar de rechter gestapt en eisen schadevergoeding van de kerk. Ook justitie is in actie gekomen en heeft diverse strafrechtelijke onderzoeken geopend.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 15 juni 2002