Een belangrijk probleem vormen de visa. De Russen willen dat er visumvrij verkeer mogelijk blijft van en haar hun enclave. De EU daarentegen houdt vast aan een visumplicht, bang als zij is de deur wagenwijd open te zetten voor allerlei soorten misdaad. Wel is Brussel bereid de prijs van de visa laag te houden. Moskou zou van zijn kant met Litouwen een lijst kunnen opstellen van mensen die regelmatig reizen tussen Kaliningrad en de rest van Rusland.
Kaliningrad is nu al een walhalla voor smokkelaars en dat wordt nog veel erger als de buurlanden EU-staten zijn. Duizenden kleine smokkelaars in sigaretten en drank ('mieren' genaamd) krabbelen dagelijks de grens over. Benzine en slechte drank zijn in Rusland veel goedkoper, goede merksigaretten brengen in Rusland weer een fortuin op. De 'mieren' stoppen een vijfdollarbiljet in hun paspoort voor de douanier als ze weinig buit bij zich hebben en tien dollar als het wat meer is.
De douaniers zijn niet dom. Ze hebben een parkeerplaats als stuwmeer ingericht voor hun klanten, de zogenoemde koekenpan. Van daaruit rijden de 'mieren' over de grens met hun smokkelwaar en laten hun dollarbiljetten achter. Ruim 2,5 miljoen grensoverschrijdingen per jaar à tenminste vijf dollar per persoon. Samen met de opbrengst van de smokkel is het een ware industrie die veel meer oplevert dan reguliere arbeid.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}
