AMSTERDAM - Vooraf werd gevreesd dat Italië zich best eens bij het rijtje uitgeschakelde grootmachten als Frankrijk en Argentinië zou kunnen scharen; uiteindelijk ontsnapte de 'Azzurri' gisteren en voegde het zich bij de laatste zestien van het WK voetbal.
De Italianen werden een handje geholpen door Kroatië, dat verloor van Ecuador.
Italië kwam op achterstand, maar invaller Allesandro del Piero nam vijf minuten voor tijd (1-1) de laatste twijfels weg bij de opgeluchte ploeg van Giovanni Trapattoni. In poule C deed Brazilië zijn sportieve plicht door Costa Rica te verslaan (5-2). Daardoor maakte het alsnog de weg vrij voor Turkije, dat struikelend uit de startblokken kwam, maar via China (3-0) zich toch nog plaatste voor de achtste finales.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}