DENVER - In de Amerikaanse staat Colorado is woensdag de noodtoestand afgekondigd. De grootste bosbranden uit de geschiedenis van de staat bedreigen onder meer de miljoenenstad Denver. Het vuur heeft al meer dan 40.000 hectare land verwoest, aldus de autoriteiten.

Brandweerman Kerry Bynes gaat de immense vuurzee in de Amerikaanse staat Colorado te lijf. (Foto: REUTERS)

De grootste vuurhaard bedreigt de zuidelijke buitenwijken van Denver. De brand in het Pike National Forest heeft al voor meer dan 20 miljoen dollar schade veroorzaakt en brak vermoedelijk zaterdag uit na een illegaal kampvuur. Meer dan vijfhonderd brandweermannen hebben tot nu toe geprobeerd het vuur te bestrijden, maar zijn daar amper in geslaagd.

Uit alle delen van de Verenigde Staten worden in totaal 1800 brandweerlieden naar het rampgebied gebracht. Maar ook met die versterking zal het volgens een woordvoerder van het Amerikaanse bosbeheer nog zeventig tot negentig dagen duren voordat alle branden volledig onder controle zijn.

Ongeveer 3100 huizen aan de rand van de metropool zijn al geëvacueerd. Nog eens 40.000 mensen moeten vertrekken zodra de vlammenzee verder richting stad trekt.

De autoriteiten in Colorado vrezen dat het vuur uiteindelijk 80.000 hectare land zal verwoesten als de wisselende windrichting en de droogte de bestrijding ervan blijft bemoeilijken.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 14 juni 2002