TAEJON - Zes minuten voor het einde van de wedstrijd tegen Spanje realiseerde bondscoach Jomo Sono zich dat de Zuid-Afrikaanse WK-missie op een fiasco was uitgelopen. De dikke bondscoach vernam toen dat Paraguay de bevrijdende derde treffer tegen Slovenië (1-3) aan het vieren was, terwijl Zuid-Afrika met 2-3 - ook de latere eindstand - achterstond tegen Spanje. Niet Zuid-Afrika maar Paraguay speelt daarom in de achtste finales tegen Duitsland. Het ene doelpuntje dat Paraguay meer had gescoord in de drie groepswedstrijden gaf bij een gelijk puntenaantal en doelsaldo de doorslag.

Ajax-huurling Aaron Mokoena (rechts) en Cyril Nzama verwerken de uitschakeling van Zuid-Afrika na de 3-2 nederlaag tegen Spanje. (Foto: REUTERS)

De teleurstelling bij spelers en trainer van Zuid-Afrika was begrijpelijkerwijs enorm groot. Het land waande zich tijdens het duel met Spanje - dat als groepswinnaar van Groep B in de achtste finales uitkomt tegen Ierland - 84 minuten lang voor het eerst in de historie in de volgende ronde van het WK. Bondscoach Sono gaf opnieuw de voorkeur aan doelman André Arendse boven Hans Vonk van Heerenveen. De keuze pakte wederom faliekant verkeerd uit.

De eerste nederlaag van Zuid-Afrika op dit WK had veel te maken met het optreden van Arendse, de doelman die tijdens het duel met Paraguay ook al opzichtig in de fout ging. Hij blunderde bij de eerste Spaanse treffer. Hij kreeg een slap schotje van Gaizka Mendieta tot drie keer toe niet onder controle en zag Raul eenvoudig profiteren: 1-0.

Oud-Ajacied Benni McCarthy, vier jaar geleden verantwoordelijk voor de eerste treffer van Zuid-Afrika op een WK, bracht zijn ploeg in de 31e minuut op gelijke hoogte. Mendieta bracht zijn formatie in de blessuretijd van de eerste helft uit een vrije trap opnieuw op voorsprong. Ook bij deze treffer maakte Arendse een beroerde indruk.

Zuid-Afrika kwam in de 53e minuut opnieuw op gelijke hoogte door Lucas Radebe. Hij kopte een voorzet knap langs doelman Iker Casillas, samen met Miguel Nadal en Raul de enige Spanjaard, die ook tijdens de vorige wedstrijd van Spanje actief was.

Raul scoorde drie minuten later alweer de derde Spaanse treffer en zag zijn ploeg vervolgens de voorsprong koesteren. De Zuid-Afrikaanse spelers voorkwamen met veel moeite een vierde treffer, maar hoorden na afloop tot hun ontzetting dat Paraguay de voorsprong tegen Slovenië alsnog had vergroot: 3-1.

"Tijdens de wedstrijd wisten we niets over de partij van Paraguay", luidde het verbazingwekkende commentaar achteraf van de Zuid-Afrikaanse middenvelder Quinten Fortune, "Hadden we misschien defensiever gespeeld als we het wel hadden geweten? Ik weet het niet. Dit is de wereldbeker en we hebben zo nog nooit gespeeld", aldus een zwaar ontgoochelde Fortune.

Door het echec van Zuid-Afrika telt het WK, waarop aanvankelijk de definitieve doorbraak van het Afrikaanse voetbal werd verwacht, nog maar één deelnemer van dat continent in de achtste finales. Behalve Nigeria, Kameroen en waarschijnlijk ook Tunesië gaat nu dus ook het Zuid-Afrika van Vonk vroegtijdig naar huis. De sluitpost van Heerenveen verdedigde vrijwel de gehele voorbereiding het doel van Zuid-Afrika, maar moest tijdens het WK merkwaardig genoeg op de bank plaatsnemen.

De man achter de dubieuze keeperswissel, bondscoach Sono, verbaasde na afloop zijn gehoor met een uitermate luchtige reactie. "Het is spijtig dat Paraguay Slovenië heeft verslagen, maar dat is het spel. Wij hebben ons best gedaan en ik kan niemand iets verwijten. We gaan naar huis en we zien wel hoe het nu verder gaat." Alsof Zuid-Afrika niet net een historische kans op het bereiken van de achtste finales had laten liggen.

Zuid-Afrika - Spanje 2-3 (1-2). 4. Raul 0-1, 31. McCarthy 1-1, 45. Mendieta 1-2, 53. Radebe 2-2, 56. Raul 2-3. Scheidsrechter: Mane (Koe). Toeschouwers: 31.024. Gele kaart: Aaron Mokoena, Nzama, Carnell, Nomvete (Zuid-Afrika).

Zuid-Afrika: Arendse; Nzama, A. Mokoena, Radebe (80. Molefe) en Carnell; Sibaya, Fortune (83. Lekgetho), T. Mokoena en Zuma; Nomvete (74. Koumantarakis) en McCarthy.

Spanje: Casillas; Torres, Helguera, Nadal en Romero; Xavi, Albelda (52. Sergio), Joaquin en Mendieta; Raul (82. Luis Enrique) en Morientes (78. Luque).

zoek naar gerelateerde artikelen

do 13 juni 2002