AMSTERDAM - Viervoudig winnaar en titelverdediger Bart Brentjens is dé grote favoriet bij de mannen tijdens het NK mountainbike, al zal het opstrijken van een vijfde titel volgens hem geen routineklusje worden.

Bart Brentjens wil graag voor de vijfde keer kampioen worden op het NK, ook al is hij niet helemaal gelukkig met de plaats op de wielerkalender van het evenement. (Foto: wassenbergh)

,,Ik verwacht van Gerben de Knegt en Bas van Dooren grote tegenstand. Vooral als het weer niet opklaart, is Gerben met zijn achtergrond als veldrijder in het voordeel. Daarom hoop ik ook dat het droog blijft."

Het NK wordt voor de tweede maal in het groene Groesbeek gehouden. Ten opzichte van vorig jaar is het parcours, na kritiek van de renners (het was te snel), verzwaard. ,,Op bepaalde punten is het zeker een stuk moeilijker. Met name het stukje bij de Koekeleklef is pittig met een aantal klimmetjes na elkaar. Niet echt in mijn voordeel. Deze wedstrijd is voor mij sowieso lastiger dan bijvoorbeeld een wereldbeker waaraan meer favorieten mee doen. Nu hoeft de concurrentie zich op minder renners te focussen", weet Brentjens, die vorig jaar in de sprint Bas van Dooren van de titel afhield.

,,Op die manier verliezen is natuurlijk nooit leuk. Hij zal daarom wel iets recht willen zetten. Aan de andere kant is het technisch waarschijnlijk wat minder bij hem, want hij heeft dit seizoen alleen nog maar wegwedstrijden gereden. In ieder geval zal de Nederlands kampioen één van ons drie worden", aldus de Giant-coureur, voor wie het NK eigenlijk een lastig obstakel is in zijn programma. De winnaar van Olympisch goud tijdens Atlanta'96, heeft namelijk zijn zinnen gezet op de wereldbeker, waarin hij na twee van de vijf wedstrijden aan de leiding gaat.

,,Er zit te weinig tijd tussen mijn laatste WB-wedstrijd in Houffalize van drie weken geleden, het NK en de volgende WB-koers op 30 juni in Canada. Normaal heb ik tussen de wedstrijden in een week of vijf nodig om te rusten en me mentaal op te laden. Dat lukt nu niet. Daarom is het niet echt ideaal. Maar goed, Nederlands kampioen worden is ook een doel van me, net zo goed als het winnen van de wereldbeker", zegt Brentjens, die de mondiale titel in 1994 al eens op zijn naam schreef. ,,Dit seizoen was het mijn streven om in de WB bij de eerste vijf te eindigen, want dan krijg je een mooie glazen wereldbol en sta je op het podium. Nu ik leider ben, wil ik deze plek in de resterende drie wedstrijden handhaven."

Als dat lukt is het wellicht een mooie voorbode met het oog op de Olympische Spelen in Athene 2004. ,,Die Olymische Spelen wil ik nog meemaken en ja, daar opnieuw goud halen zou natuurlijk geweldig zijn", zegt de 33-jarige inwoner van Schaijk. ,,Een medaille is sowieso een doel. Ik verwacht dat het daar heel warm zal zijn.

Dat is in mijn voordeel, want ik presteer het best onder extreem warme omstandigheden. Daarnaast heb ik nog wat goed te maken, want van die twaalfde plek in Sydney heb ik nog steeds een vervelende nasmaak."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 13 juni 2002