TEL AVIV/WASHINGTON - Het Israëlische leger heeft gisteravond de tanks die het hoofdkantoor van de Palestijnse leider Jasser Arafat in Ramallah omsingeld hielden, teruggetrokken tot de rand van de stad, aldus getuigen. Opnieuw vielen er gisteren twee jeugdige slachtoffers aan beide zijden.

Een Palestijn loopt langs een Israëlische soldaat in Ramallah, waar later op de dag het leger een einde maakte aan de omsingeling met tanks van het hoofdkantoor van de Palestijnse leider Arafat. (Foto: REUTERS)

Volgens de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, zal er deze zomer onder zijn voorzitterschap een vredesconferentie komen en zal daar worden voorgesteld een voorlopige Palestijnse staat in het leven te roepen. Powell zei dit gisteren in een interview met de in Engeland gemaakte Arabische krant Al Hayat. De Israëlische premier Ariel Sjaron heeft deze week nog tegen Bush gezegd dat hij tegen een Palestijnse staat is.

Over de Israëlische premier zei Powell: "We zijn het niet eens met zijn standpunt dat we niet met voorzitter Arafat zouden moeten werken. Het is aan de Palestijnen om te beslissen wie hun leider is, te beslissen wie de regering leidt. En op dit moment is Jasser Arafat de leider van het Palestijnse volk", aldus Powell.

President George Bush was tijdens Sjarons bezoek aan Washington eerder deze week echter zeer sceptisch over Arafats leiderschap en zijn potentiële rol in het beschermen van Israël tegen terrorisme. Hij liet weten dat de tijd nog niet rijp is voor een vredesconferentie. Ook vice-president Dick Cheney en minister van Defensie Donald Rumsfeld vragen zich openlijk af of de VS iets van Arafat als vredespartner kan verwachten.

Witte Huiswoordvoerder Ari Fleischer zwakte Powells uitspraken direct sterk af door ze adviezen te noemen die Bush naast zich neer kan leggen. "Welkom tot het Midden-Oosten. Dit is een situatie waarin mensen zeer verschillende informatie en adviezen krijgen en als de president nog iets duidelijk wil maken, zal hij dat doen", aldus Fleischer.

Vlak voordat Sjaron gisteren uit Washington vertrok voor een bezoek aan de Britse premier Tony Blair in Londen, werd de 15-jarige dochter van de directeur van het Hapoel Tel Aviv-voetbalteam gedood bij een zelfmoordaanslag in de Israëlische kuststad Herzliya. In de Palestijnse Gazastrook werd een 8-jarige Palestijnse jongen door Israëlische soldaten doodgeschoten voor de ingang van een tent. Het totaal aantal doden van de afgelopen 20 gewelddadige maanden zijn: 1394 Palestijnen en 509 Israëli's.

(Reuters/AP)

zoek naar gerelateerde artikelen

do 13 juni 2002