door Hans Kuitert KABOEL - Voor het ministerie van Justitie, vlakbij het centrum van Kaboel, plukt Mohammed Ali even nadenkend aan zijn baard. "Ik begrijp het. Uw schoonfamilie wil u het huis uitzetten, nu uw man is overleden." Hij buigt zich over naar de vrouw die in haar burka tegenover hem zit.

Oud-docent Mohammed Ali verdient de kost door brieven te schrijven voor de ongeletterde arme Afghaanse bevolking. (Foto: De Telegraaf)

Als de vrouw de buitenlanders opmerkt, die aan het tafeltje zijn verschenen, maakt ze dat ze wegkomt en blijft op veilige afstand wachten.

"Ze heeft een probleem", verkondigt Ali. "Zoals al mijn klanten. Deze vrouw wil dat ik een brief voor haar schrijf aan het ministerie om haar te helpen. Anders komt ze op straat te staan."

In een land waar slechts 15 procent van de vrouwen en 45 procent van de mannen geletterd is, kan iemand als Mohammed Ali zijn brood verdienen met het schrijven van officiële brieven. Overal in Afghanistan zijn deze mannen te vinden, die meestal in de open lucht voor een regeringsgebouw klachten en verzoeken op schrift stellen in opdracht van analfabeten. Of bij rechtbanken voor de nodige papierwinkel zorgen.

"In onze samenleving hebben natuurlijk ook ongeschoolden problemen die moeten worden opgelost. Je kunt niet zomaar een regeringsgebouw binnenlopen, geen mens die naar je wil luisteren. En daarbij, ze zijn hier verzot op papieren. Daarom zit ik hier voor deze vaak arme mensen alles op schrift te stellen", legt Ali uit.

De briefschrijvers krijgen van de ministeries officieel briefpapier en stempels. Als in alle onderontwikkelde landen is ook de Afghaanse overheid gek op brieven met opdruk en stempels, veel stempels. Ook Ali heeft er een paar en dat maakt vaak net het verschil uit voor degenen voor wie hij dag in dag uit in de weer is.

Dagelijks schrijft hij zo'n 30 brieven. "Voor wie het kan betalen, reken ik 6000 Afghani's (zo'n 20 eurocent), maar ik denk dat de helft van mijn klanten te arm is. Die brieven schrijf ik dan gratis. Dat geeft me het gevoel dat ik iets kan doen voor de mensen", aldus Ali.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 13 juni 2002