AMSTERDAM - De Europese Commissie pakt acht Oostenrijkse banken hard aan, omdat zij jarenlang een verboden prijskartel hebben gevormd. De banken moeten in totaal ruim €124 miljoen ophoesten, de op vijf na hoogste boete die Brussel ooit heeft opgelegd.

Volgens eurocommissaris Mario Monti (Concurrentie) was het bankenkartel buitengewoon goed georganiseerd, met aparte commissies voor ieder bankproduct. "Het is één van de meest schokkende kartels die we ooit hebben ontdekt", zei hij gisteren in een toelichting. "De afspraken besloegen het hele land en alle mogelijke bankdiensten."

De bankdirecteuren, verenigd in de 'Lombard Club', kwamen een keer per maand bij elkaar om onderling zaken als rentetarieven af te spreken. Van die vergaderingen werden keurig notulen bijgehouden. Die bewijzen vond de commissie toen zij invallen deed bij de banken in '98. Daarna hield het kartel op te bestaan.

Monti toonde zich gisteren overigens niet erg aangeslagen door de uitspraak van het Europese Hof vorige week, dat voor het eerst in de geschiedenis een fusieverbod van de commissie van tafel veegde. Monti erkende dat er fouten zijn gemaakt toen de commissie, vijf dagen na haar aantreden in '99, de fusie tussen de Britse touroperators Air Tours en First Choice verbood. Het voorwerk was verricht onder Monti's voorganger, de Belg Karel van Miert.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 12 juni 2002