PARIJS - Paul Haarhuis begint zich als dubbelspeler meer en meer tot een fenomeen te ontwikkelen. Nog geen twee maanden vormt hij een combinatie met de Rus Jevgeni Kafelnikov of het duo doet een geslaagde greep naar de macht op grandslamterrein. De 36-jarige Haarhuis en zijn acht jaar jongere partner uit Sotsji versloegen in de eindstrijd in twee setjes Mark Knowles uit de Bahama's en de Canadees Daniel Nestor: 7-5, 6-4.

"Ik heb in mijn carrière nog nooit van die jongens verloren. Dat geeft de burger van tevoren moed. Voor Kafelnikov lag dat anders. Die had wel eens een nederlaag tegen hen geleden. Dus heb ik hem ingefluisterd, hoe wij zouden gaan winnen", zei de dubbelspecialist uit Waalre na afloop.

Haarhuis en Kafelnikov verdienden met de overwinning liefst 260.000 euro, die zij overigens wel moeten verdelen. Haarhuis: "Dit is toch uniek. In Monte Carlo verloren wij in de finale. Dit is niet zomaar iets, hoewel het mijn zesde triomf bij een grandslamtoernooi is. Elke keer is dat toch iets heel speciaals."

Enkele jaren geleden speelden Kafelnikov en Haarhuis ook al eens samen met als resultaat de winst in het ATP-toernooi van Barcelona. Met de Rus vormt Haarhuis straks ook een dubbel op Wimbledon. Door hun succes op Roland Garros zullen zij worden geplaatst. De week ervoor speelt hij in Rosmalen, bij de Ordina Open, met de Amerikaan Brian MacPhie. "Kafelnikov is van de top-singelaars als dubbelaar de meest complete speler", verklaarde Haarhuis na afloop. "Daarom loopt zo'n combinatie ook snel goed. Hij heeft natuurlijk ook op dubbelgebied een behoorlijke reputatie opgebouwd."

Haarhuis was eerder succesvol in Parijs. Zowel in 1995 als in 1998 greep hij de dubbeltitel op het gravel-grandslam samen met Jacco Eltingh. Of hij er nog een jaartje aan vastknoopt? Lachend: "Zeg nooit nooit. Ik voel me voor de dubbel nog fit genoeg. Maar nee, even geen gekheid. De kans dat ik na dit seizoen stop, is heel groot."

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 10 juni 2002