ISLAMABAD - Pakistaanse gevechtsvliegtuigen hebben vrijdag een onbemand Indiaas spionagevliegtuig neergehaald. Dat gebeurde in de buurt van Raja Jang ten zuiden van de stad Lahore, niet ver van de grens tussen beide landen. Dat hebben de Pakistaanse strijdkrachten bekendgemaakt.
In New Delhi was niemand bereikbaar voor commentaar. Het incident heeft plaats op het moment dat een Amerikaanse vredesgezant in de regio is om te bemiddelen tussen beide kernmachten over de gespannen situatie in Kashmir. Beide landen hebben daar ongeveer een miljoen militairen samengetrokken.
"Het Indiase toestel was op een verkennigs- en spionagemissie toen het hetPakistaanse luchtruim schond nabij Lahore", aldus de officiële Pakistaanse verklaring. "De schending werd gevolgd en gevechtsvliegtuigen van de Pakistaanse luchtmacht werden de lucht ingestuurd. Zij onderschepten het onbemande toestel boven Pakistaans grondgebied en haalden het neer."
Het is de eerste keer dat Pakistan een Indiaas spionagevliegtuig neerschiet sinds de huidige gespannen relatie werd veroorzaakt door een aanslag op het nationale parlement van India in december vorig jaar. New Delhi beschuldigde door Pakistan gesteunde rebellen achter de aanslag te zitten.
De relatie verslechterde verder na een bloedige aanval vorige maand op een militaire basis in het door India bestuurde deel van Kashmir. Ook deze actie werd volgens de Indiase regering uitgevoerd door militanten gesteund door Islamabad.
Het neerschieten van het spionagetoestel had plaats enkele uren na het overleg tussen de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Richard Armitage en leiders in New Delhi om de spanningen te verminderen. Donderdag voerde hij hierover al overleg met de Pakistaanse president Pervez Musharraf.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}