AMSTERDAM - De Consumentenbond is fel gekant tegen de overname van kabelexploitant Casema door Liberty Media, waar de Amerikaan Johnny Malone aan de touwtjes trekt.

Johnny Malone ... machts- positie op Nederlandse kabelmarkt ... (Foto: AP)

Malone, ook wel omschreven als de 'kabelcowboy' vanwege zijn kooplust bij het 'opslokken' van armlastige kabelbedrijven, krijgt door de overname meer dan de helft van de ruim 6 miljoen Nederlandse kabelaansluitingen in handen.

De Consumentenbond staat in de startblokken om bij kartelwaakhond NMa een verzoek in te dienen om de overname te onderzoeken. Dat gebeurt direct zodra de overname officieel is beklonken, zo belooft woordvoerder Ewald van Kouwen.

Malone's Liberty Media krijgt door de overname ruim 50% van de ruim 6,1 miljoen Nederlandse kabelaansluitingen in handen.

Casema is de nummer drie in ons land met ruim 1,2 miljoen aansluitingen. Malone heeft via een meerderheidsbelang in het Amerikaanse moederbedrijf UnitedGlobalCom (UGC) ook de zeggenschap in het noodlijdende UPC dat met 2,1 miljoen abonnees in ons land de grootste kabelaar is.

"Dit is geen goede zaak. Ik kan mij niet voorstellen dat dit past binnen de manier waarop wij in Nederland met mededinging omgaan," aldus de zegsman.

"Los van de te grote machtsconcentratie, maken wij ons grote zorgen over de service aan de klanten van Casema. Ook de toekomst van digitale televisie en andere 'gouden beloftes' van de toekomst staan op het spel. Dat blijkt wel uit eerdere uitspraken van Malone en de wijze waarop hij tegen de markt aankijkt," aldus Van Kouwen, die vreest dat 'winstmaximalisatie' het toverwoord is voor de kabeltycoon.

De NMa is al vast begonnen met het verzamelen van informatie over de voorgenomen overname van Casema, aldus woordvoerster Saskia Bierling. "Elke overname of fusie heeft onze belangstelling, maar dit is een leuke zaak."

Een officieel onderzoek kan echter pas worden gestart zodra de organisatie een overnamemelding heeft binnen gekregen van de bedrijven. Die wordt zeker niet verwacht voor de overname officieel is, maar daarna heeft de NMa ook enige voorbereidingstijd nodig. "Wij gaan natuurlijk wel alvast onze informatie updaten. Er is met UPC natuurlijk al het een en ander gebeurd in deze branche, dus wij beginnen wat kennis betreft zeker niet bij nul."

Malone heeft slechte ervaringen met de Duitse evenknie van de NMa. De kabelgigant had €5,5 miljard over om de kabelnetten van 13 van de 16 Duitse deelstaten over te nemen van Deutsche Telekom dat daarmee zijn schuldenlast wilde verminderen. Maar de Duitse kartelwaakhond verbood de overname omdat Malone met circa 60% van de markt een te dominante positie zou krijgen.

De eigenaar van Casema, France Télécom, hoopt naar verluidt €800 miljoen te vangen voor zijn belang van 86%.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 4 juni 2002