AMSTERDAM - Het failliete KPNQwest is dichtbij een akkoord over de verkoop van zijn telecomnetwerk in Oost-Europa. Dat heeft een KPNQwest-woordvoerder gisteren bevestigd. De kopers - naar verluidt een groep bedrijven onder aanvoering van een grote bank - zouden bereid zijn maximaal $50 miljoen op tafel te leggen.
Het Amerikaanse AT&T is de belangrijkste kandidaat om de overige delen van het pan-Europese netwerk van KPNQwest te kopen. "Er zijn verschillende kandidaat-kopers, maar AT&T maakt de grootste kans", zei de KPNQwest-zegsman. Handelaren op de Amsterdamse beurs, waar de koers van KPNQwest gisteren met 71% naar €0,09 daalde, beschouwen naast AT&T ook British Telecom, Colt, Cable & Wireless, Verizon en Sprint als serieus geïnteresseerden in bepaalde onderdelen van het bankroete bedrijf.
De opbrengst van de failliete boedel zal waarschijnlijk rechtstreeks gaan naar een groep banken, dat onder leiding staat van de Amerikaanse Citigroup. Deze financiële instellingen hebben nog zo'n €300 miljoen tegoed van KPNQwest.
Intussen zinnen gedupeerde beleggers op het nemen van stappen tegen KPNQwest. De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) krijgt volgens directeur Peter Paul de Vries voortdurend aanmeldingen binnen van beleggers die zich willen aansluiten bij een eventueel te starten juridische procedure tegen de datacommunicatieaanbieder. Hij vindt het echter nog te vroeg voor gerechtelijke stappen. "Het is eerder een zaak voor Euronext. De beurs zou moeten aangeven of er iets is misgegaan in de informatie naar beleggers. De Autoriteit Financiële Markten dient het officiële onderzoek te starten", aldus De Vries.
Hij vindt verder dat de curatoren van KPNQwest een informatieve aandeelhoudersvergadering moeten houden. Niet alleen aandeelhouders willen echter opheldering over de gang van zaken. Het Amerikaans-Britse advocatenkantoor Cadwalade Wickersham & Taft organiseerde vorige week, nog vóór het faillissement van KPNQwest, een conference call voor gedupeerde obligatiehouders. Volgens advocaat Richard Gregorian zijn de obligatiehouders niet voldoende geïnformeerd door de bewindvoerders. Hij pleit voor een comité van obligatiehouders dat een onderzoek uitvoert naar de gang van zaken. Er zouden zich daarvoor al ruim tien obligatiehouders hebben gemeld.
Directeur Paul Frentrop van onderzoeksbureau Deminor, dat zich bezighoudt met zaken op het gebied van corporate governance (behoorlijk bestuur), denkt dat beleggers die in opstand zouden komen tegen wat zich heeft afgespeeld bij KPNQwest, een goede kans hebben bij de rechter gelijk te krijgen. Frentrop stelt dat vooral de KPNQwest-moeders Qwest en KPN te kort zijn geschoten.
"Het kan niet zo zijn dat deze grootaandeelhouders hun dochter KPNQwest zo maar failliet laten gaan", vindt de Deminor-directeur. "Qwest en KPN hebben als grootaandeelhouder rekening te houden met de belangen van de kleinere aandeelhouders van KPNQwest. Bestuurders van beide bedrijven, die commissaris waren bij KPNQwest, hebben bovendien gefaald door hals over kop op te stappen. Verder is Qwest garanties over het bij KPNQwest afnemen van telecomcapaciteit, niet volledig nagekomen."
Volgens goed ingevoerde bronnen rond KPNQwest heeft de onderneming afgelopen vrijdag "eerder dan eigenlijk noodzakelijk" het faillissement moeten aanvragen. Volgens hen komt dit doordat de schuldeisers Schroder Salomon Smith Barney en Banc of America kandidaat-kopers onder zware druk hebben gezet. "Ze gunden AT&T en Verizon niet eens tijd om met een concreet bod te komen", aldus een ingewijde.
Naast de banken heeft Alcatel naar schatting nog zo'n €100 miljoen tegoed van KPNQwest. De Franse producent van apparatuur voor telecomnetwerken heeft gisteren hierover gesproken met het bankroete datacommunicatiebedrijf. Volgens het Franse dagblad Les Echos stopte Alcatel reeds in oktober 2001 met leveranties aan KPNQwest, omdat de onbetaalde rekeningen toen al begonnen op te stapelen.
De vrees dat de stekker uit het netwerk van KPNQwest zou gaan, waarmee een ramp dreigde voor duizenden bedrijven, is gisteren geen werkelijkheid geworden. Het bedrijf houdt met de hulp van KPN het net de komende dagen draaiende. Het kost per dag ongeveer $1 miljoen om het 25.000 kilometer lange netwerk te laten draaien.
De ruim 2000 KPNQwest-medewerkers, van wie velen al een maand geen salaris hebben ontvangen, zijn gisteren 'gewoon' aan het werk gegaan. Het personeel wordt ook de rest van de week op kantoor verwacht. Daarna gaat het failliete bedrijf door met een minimale bezetting.
Concurrenten als het Amerikaanse Level 3 en het Britse Colt spinnen garen bij de ondergang van KPNQwest. Level 3 meldt de afgelopen dagen voor ruim €5 miljoen aan opdrachten te hebben binnengehaald. De onderneming gaat in ieder geval telecomdiensten verlenen aan de Nederlandse internetaanbieder Surfnet.
Ook bij Colt houdt de telefoon bijna niet op met rinkelen. Volgens directeur Richard Oosterom van Colt Benelux hebben vanaf vorige week woensdag tientallen bedrijven aangeklopt. Door een speciaal opgezet crisisteam zijn ze in korte tijd overgezet van het netwerk van KPNQwest op dat van Colt.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}