BRUSSEL - Het Nederlandse bedrijfsleven vreest dat invoering van een Europese energieheffing funest uitwerkt voor overeenkomsten met de glastuinbouw en andere energievretende industrieën. Die krijgen nu forse kortingen op de energierekening, omdat ze zwaar investeren in technologie om het energieverbruik en de uitstoot van schadelijke stoffen terug te dringen.
VNO-NCW heeft dan ook een brandbrief gestuurd aan minister Zalm (Financiën) om niet akkoord te gaan met een Europese energiebelasting. Vandaag vergaderen de Europese ministers van Financiën over minimumaccijnzen in Luxemburg. Het algemene gevoel is wel dat als er nu geen akkoord komt over dit heikele onderwerp, dat het er nooit zal komen. Spanje is immers de grootste dwarsligger wat betreft een Europese energieheffing, maar is nu EU-voorzitter tot eind juni. Dat beperkt de manoeuvreerruimte voor Spanje en eenmaal voorzitter af is er geen beweging meer te verwachten.
Een Europese energieheffing is al jaren een probleem, omdat tal van landen allerlei uitzonderingen willen. In de huidige voorstellen zijn minimale heffingen per 1000 liter of per ton brandstof zo laag, dat alleen de zuidelijke landen er met hun belastingen onder zitten, alsmede Luxemburg, waar benzine zo ongeveer het goedkoopst is binnen de hele EU. Zo zou de belastingheffing per 1000 liter diesel minimaal €302 moeten zijn, maar in Nederland is die al €470 en de meeste landen zitten ook dik boven die norm.
De Duitse industrie, die de sterk vervuilende steenkool nog verbruikt, heeft ook een uitzondering en diverse landen hebben lange overgangsregelingen. "Het blijft een couveusekindje en het is de vraag of het ooit wat wordt", aldus een Brusselse diplomaat. Maar de zuidelijke landen en Luxemburg zitten nog onder de voorgestelde normen en zouden hun energieprijzen omhoog moeten doen, waar ze weinig trek in hebben.
Bovendien speelt in Nederland het probleem van de 'convenanten'. Energieslurpende bedrijven krijgen kortingen op de accijnzen als ze tegelijk maatregelen treffen om verbruik en uitstoot te verminderen. Door die kortingen dreigen de energieprijzen wel onder de nieuwe Europese normen te komen en dat mag niet. "Als een bedrijf toch meer accijns moet gaan betalen, doet ze niks meer aan energiebesparing, je spant het paard dan achter de wagen", aldus de Brusselse diplomaat.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}