AMSTERDAM - Een Nederlands reisgezelschap is aan een ramp ontsnapt bij een verkeersongeluk op de snelweg A3 in Ratingen vlakbij Dusseldorf. Twaalf passagiers raakten wonderwel slechts lichtgewond nadat de touringcar in volle vaart werd geramd door een vrachtwagen, die weer moest uitwijken voor een Duitse bestelwagen. De bijrijder van de bestelwagen kwam om het leven.

De vakantiebus staat als een wonder nog rechtop tegen de vangrails. (Foto: EPA)

De touringcar vloog na de klap over de vangrail en kwam 600 meter verder tot stilstand in de middenberm. Dankzij kordaat optreden van buschauffeur Rik Draam (43) uit Weert, die het hoofd koel en het stuur recht wist te houden bleef de bus overeind. De passagiers zeggen dat zij hun leven aan hem te danken hebben.

"Ik dacht maar één ding", zegt Draam die al 23 jaar voor Kupers in Weert rijdt. "Ik moet mijn bus recht op de weg houden. Dat viel niet mee want ik heb flink aan het stuur moeten trekken. De slipcursussen die ik heb gevolgd hebben me goed geholpen."

Het gezelschap, waaronder 20 verstandelijk gehandicapten was op weg voor een 13-daagse vakantie naar het Zwarte Woud, georganiseerd door de Jong Intra Vakanties. De slachtoffers werden naar diverse ziekenhuizen in de omgeving vervoerd. De andere vakantiegangers werden opgevangen in de brandweerkazerne van Ratingen. De touroperator zond direct een traumateam om hen bij te staan.

Johan Looijenga (68) uit Beefsterzwaag zat samen met zijn echtgenote Anje achterin de bus. "Ik realiseerde me niet goed wat er gebeurde. Mijn vrouw zat te puzzelen en ik keek over haar schouder mee. Wat een enorme klap! Ik dacht, nu is het gebeurd. Maar onze chauffeur heeft het perfect gedaan."

De meeste passagiers konden 's avonds hun vakantiereis weer vervolgen met een andere bus. Zegsman Jaap de Carpentier Wolf van De Jong Intra Vakanties: "De chauffeur heeft zeer adequaat gereageerd. Wij hebben zo'n slipcursus voor touringcarchauffeurs verplicht gesteld omwille van de veiligheid van de passagiers."

zoek naar gerelateerde artikelen

di 4 juni 2002