SEOEL - Frankrijk 1 en Frankrijk 2 openen het WK 2002. Op papier is de aftrap in Seoel morgenavond weliswaar tussen Frankrijk en zijn voormalige kolonie Senegal, maar wat zegt dat als de selectie van de wereldkampioen vijf 'Fransen' huisvest terwijl 21 Senegalezen hun brood verdienen in de Franse competitie.

Alex Aguinaga (links) uit Ecuador knokt om de bal met Senegalees El-Hadji Diouf (r). (Foto: AP)

,,Wij zijn Franser dan Frankrijk en dat maakt ons gevaarlijk voor het beste voetballand van de wereld", weet El-Hadji Diouf, ster van de Leeuwen van Teranga en van RC Lens, de nummer twee van de Franse competitie. ,,Wij zijn de leeuwen en zij zijn de haantjes." De zelfbewuste 21-jarige aanvaller is Afrikaans Voetballer van het Jaar en werd Afrikaans topscorer in de kwalificatiereeks voor het WK. Diouf is razend populair in Senegal. In de hoofdstad Dakar veroorzaakt waarschijnlijk één speler nog meer commotie. Nota bene een Frans international, Patrick Vieira, die van Senegalese afkomst is.

Diouf maakte op z'n 15e met een rugzak en een paar voetbalschoenen de oversteek vanuit West-Afrika naar het beloofde land Frankrijk. Zoals een hele rits van zijn voetballende landgenoten vocht hij zich binnen bij de opleiding van een Franse profclub. Via Sochaux en Stade Rennes kwam de geblondeerde, kort- harige Senegalees in 2000 bij RC Lens terecht toen hij in augustus een uitnodiging kreeg van landgenoot Aliou Cissé. Of hij zich wilde melden in Bar Latino in Parijs. In 1960 werd de Senegalese voetbalbond opgericht, maar in augustus 2000 richtte Cissé het Senegalese nationale elftal op.

Ierland, waarvan alle spelers in de Engelse competitie uitkomen, was het voorbeeld voor de inmiddels 26-jarige centrale verdediger van Montpellier. ,,Wij deden het goed in Frankrijk, maar voor het nationale elftal werd zomaar afgezegd of iedereen voetbalde voor zichzelf. Mijn voorstel was om twee jaar lang alle persoonlijke belangen overboord te zetten voor Senegal. Ik kreeg iedereen mee."

Aan de hand van de Franse coach Bruno Metsu is het een onverdeeld succes geworden. De finale van de Afrika Cup werd na strafschoppen verloren van Kameroen, maar in de kwalificatie voor het WK rekende Senegal af met gerenommeerde Noord-Afrikanen uit Algerije, Marokko en Egypte. ,,Ik hoop niet dat het WK voor ons is afgelopen na het treffen tegen Frankrijk, maar ik weet wel dat geen enkele ploeg meer gebrand is op een goed resultaat tegen de wereldkampioen dan Senegal. Zowel de jongens als ikzelf willen aan ons tweede thuis showen waartoe we in staat zijn. We willen Kameroen evenaren, toen het in 1990 wereldkampioen Argentinië met 1-0 versloeg in het openingsduel van het WK in Italië."

In de voorbereiding loopt het bij de debutant als een trein. Tenminste, als de resultaten op een rij worden gezet met zeges tegen Bolivia, Ecuador en de Zuid-Koreaanse club Pohang Steelers. ,,Het laat direct zien dat Senegal onervaren is met wedstrijden tegen grote ploegen", weet Metsu. De excentrieke Fransman met zijn lange haar probeerde wel dergelijke ploegen te strikken. Alleen had voetbalpresident El Hadji Malick Sy de marketingrechten verkocht aan een malafide manager, van wie sindsdien nimmer meer wat werd vernomen.

Het was niet het enige steekje dat de Senegalese organisatie liet vallen. De bond had het Daegu Saehon Learning Center besproken voor de ploeg. Een dag later nam Senegal z'n intrek in Daegu Park Hotel. Niet voor niets, aldus Cisse. Slechts op een paar kamers stond een bed, terwijl in de rest alleen een matras lag. Zuid-Koreanen zijn zoiets gewend; in Frankrijk opgegroeide Senegalese voetbalprofs allang niet meer.

Bruno Metsu greep snel in om frustraties de kop in te drukken, want het zou twee jaar werk in één dag om zeep kunnen helpen. Als geen ander is de Fransman, inmiddels getrouwd met een Senegalese vrouw, op de hoogte van de landsaard. ,,Ze werken keihard, maar buiten het voetbal moet je het ze naar de zin maken en ze de ruimte geven om te leven. Anders ben je ze zo kwijt."

Al gaat het gedrag van Khalilou Fadiga uiteraard te ver. De oud-speler van Club Brugge stal deze week een gouden halsketting. Niemand van de Senegalese delegatie wil trouwens reageren op het incident. Om onrust te vermijden sloten de Afrikanen gisteren de deuren van het trainingscomplex.

Fadiga, die de ketting inmiddels heeft teruggeven, hoeft zich overigens geen zorgen te maken dat hij niet mag voetballen tijdens het WK. De middenvelder zal volgens een politierechter in het Zuid-Koreaanse Daegu wel straf krijgen. Of hij morgen wordt opgesteld in de openingswedstrijd tegen Frankrijk is nog onbekend.

Nu blijkt dat Fadiga schuldig is, zal het zelfs met een overwinning van de Leeuwen van Teranga tegen het oude moederland Frankrijk moeilijk worden het geschonden blazoen te zuiveren. Normaliter zou een zege het toernooi van de WK-debutant al geslaagd maken. Een foute veronderstelling volgens Metsu. ,,Het halen van de tweede ronde is ons beoogde resultaat."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 30 mei 2002