FIFA president Sepp Blatter (L), houdt de hand vast van secretaris Michel Zen-Ruffinen. (Foto: EPA)

SEOEL - Het ging volgens schema. Omdat zijn tegenstrever Issa Hayatou door niemand serieus werd genomen, kan Sepp Blatter voorlopig aanblijven als hoofd van de wereldvoetbalfederatie (FIFA). Met 139 tegen 56 stemmen klopte de 66-jarige Zwitser zijn Afrikaanse opponent tijdens de FIFA-presidentsverkiezingen en heeft de herkozen preses weer even lucht. Het wachten is nu op het rapport van de commissie, die een intern onderzoek doet naar mismanagement en corruptie binnen de organisatie, en de conclusies van de rechtbank in Zürich. Die toetst momenteel in hoeverre de op papier gezette bevindingen van Michel Zen-Ruffinen (secretaris-generaal van de FIFA), over de bedrijfsvoering van de grootste sportbond ter wereld, in aanmerking komen voor een officieel juridisch onderzoek.

Vandaar dat iets meer bescheidenheid op z'n plaats was geweest, dan het klaroengeschal dat Sepp Blatter na zijn triomf liet horen. Zo noemde hij zijn verkiezing zelfs een overwinning voor het voetbal. "En voor de man die werd geloofd", voegde hij er aan toe. "Als 139 landen je als hun ambassadeur van het voetbal beschouwen, dan mag je dat zo stellen." Dat het daarbij voornamelijk om kleine naties ging, die via het zogenaamde Goal-project tenminste 250.000 dollar ontwikkelingshulp per jaar ontvangen, werd verder voor lief genomen. Dan was er nog de lichting 'voorstemmers', die absoluut wilde voorkomen dat Issa Hayatou vier jaar lang de scepter over de FIFA zou zwaaien en nu gokken op de uitkomst van het intern onderzoek en/of de beslissing van de Zwitserse justitie, die Sepp Blatter tot aftreden kunnen dwingen. In dat geval moeten er nieuwe verkiezingen worden uitgeschreven en nieuwe kandidaten (Angel Villar, Michel Platini of Franz Beckenbauer) worden voorgedragen.

Ook de KNVB gokt daar op. De driemansdelegatie (bondsvoorzitter Jeu Sprengers en de directeuren Harry Been en Henk Kesler) deed daarom volop mee met het spel dat aan de vooravond van het WK 2002 gespeeld werd. Zo zette Jeu Sprengers de financieel directeur van de FIFA en de KPMG-accountant, die de jaarcijfers had goedgekeurd, zo onder druk dat de interne onderzoekscommissie enkele belangrijke troeven in handen kreeg gespeeld. Opvallend was ook, dat de Nederlandse afvaardiging niet kenbaar wilde maken op wie er was gestemd. Jeu Sprengers: "Politiek ligt dat nogal gevoelig." Waarbij niet uitgesloten moet worden, dat er gewoon voor Sepp Blatter was gekozen, hopende dat hij over enkele maanden weer via de zijdeur kan worden afgevoerd.

Zo werd er in Seoel volop politiek bedreven. Alleen wel op een veel hoger niveau dan een dag daarvoor, toen het beeld van scheldende en schreeuwende FIFA-leden een regelrechte schande voor het topvoetbal betekende. Het was in ieder geval duidelijk, dat zijn adviseurs flink op hem in hadden gesproken, want Sepp Blatter bleek zijn leven aanzienlijk te hebben verbeterd. Alle landen die een dag eerder de mond was gesnoerd, kregen nu wel het woord. Maar ook David Will, de leider van het onderzoeksteam, die nogmaals benadrukte, dat de FIFA aan het einde van dit jaar met een negatief resultaat van 270 miljoen euro zit opgescheept.

Werkelijk iedereen mocht zijn zegje doen en met een onverstoorbare glimlach op zijn gezicht liet Sepp Blatter zich ditmaal complimenteren, maar ook tot op het bot beledigen. Alles mocht op deze dag van de verzoening. Op één keer na. Toen de woordvoerder van de Engelse voetbalbond verklaarde, dat het vertrouwen in de FIFA-leiding weg was en hij wel eens het verhaal van Michel Zen-Ruffinen wilde horen, weigerde Sepp Blatter hier op in te gaan. "Iemand die geen verantwoordelijkheid durft te nemen, hoeft ook geen verantwoording af te leggen."

Maar een dag nadat gereputeerde officials zich als kleine jongens hadden laten afbluffen, stond Michel Zen-Ruffinen op en gaf aan pas te gaan zitten als hij zijn verhaal had mogen vertellen. Toen het congres de moedige secretaris-generaal op een ovationeel applaus trakteerde, kon Sepp Blatter geen kant meer op. Daarna was Michel Zen-Ruffinen niet meer te stuiten. "Ik neem pas verantwoordelijkheid als ik die krijg en niet als die mij wordt onthouden."

De 43-jarige Zwitser speelde het briljant en spijkerhard. "Ik heb nooit gezegd, dat de FIFA er financieel slecht voorstond. Ik heb alleen gezegd, dat er in financieel opzicht zaken gebeuren, die voor mij niet te verteren zijn. Zo deugen de jaarcijfers niet. Ze lijken goed, maar de inhoud dekt de lading niet. Dat een gereputeerd accountantskantoor als KPMG daar z'n goedkeuring aan geeft, zegt me weinig, omdat de twee FIFA-controllers en de financieel directeur oud-werknemers van KPMG zijn. Alle betalingen moeten worden goedgekeurd door de secretaris-generaal, de financiële commissie of het Uitvoerend Comité. Maar ik kan diverse betalingen aangeven, die zonder autorisatie van één van de drie verantwoordelijke partijen hebben plaatsgevonden. Daarom deugt het management niet en is er geen sprake van transparantheid en democratie."

Voor het eerst tijdens twee woelige dagen was Sepp Blatter even uit het veld geslagen. Daarna moest hij nog meer inleveren. Zo werd de goedkeuring van het budget van 2003 tot 2006 teruggeschroefd naar alleen de begroting voor het komende jaar. Aldus werd voorkomen, dat onder meer de KNVB tegen zou hebben gestemd, om het risico te mijden dat bij een eventueel bankroet van de FIFA de voetbalbond zelf aansprakelijk gesteld had kunnen worden. Verder zal het FIFA-budget voortaan per jaar tegen het licht worden gehouden en moet er tot 2006 maar liefst 600 miljoen euro (!) worden bezuinigd.

Kortom, er werd in Seoel volop politiek bedreven. Uiteindelijk moest zelfs Michel Zen-Ruffinen daarin meegaan. Nadat Sepp Blatter was herkozen riep hij juichend op tot eenheid in het voetbal. Om dat te symboliseren, vroeg hij alle congresleden elkaars hand vast te houden. Omdat Michel Zen-Ruffinen op dat moment naast hem stond, restte de secretaris-generaal weinig anders dan samen met zijn aartsvijand het spel mee te spelen.

Terwijl Sepp Blatter uitkraamde, dat het zijn eerste taak was om zich met zijn vijanden te verzoenen, wist Michel Zen-Ruffinen dat zijn laatste uur geslagen had.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 30 mei 2002