UTRECHT - Bankverzekeraar Fortis Groep heeft - na de bekendmaking van het hoogste kwartaalresultaat ooit - een zeer concrete winstverwachting voor het lopende boekjaar afgegeven. Onvoorziene omstandigheden voorbehouden, verwacht het Belgisch-Nederlandse concern in 2002 een toename van het netto operationeel resultaat per aandeel van ten minste 12%, zo werd gisteren bekend. Uitgaande van de €1,75 die in 2001 werd geboekt, betekent dat een winst per aandeel van minimaal €1,96.

Fortis maakte gisteren de resultaten bekend over de eerste drie maanden van dit jaar en die vielen analisten mee. Het netto operationeel resultaat - de nettowinst inclusief terugkerende beleggingsopbrengsten - steeg met 7% tot €831 miljoen, het hoogste in één kwartaal ooit. Bij het verzekeringsbedrijf nam het resultaat toe met 5%, tot €302 miljoen, en bij het bankbedrijf met 12%, tot €586 miljoen.

De totale baten namen fractioneel af, met 3%. "In een aanhoudend zwakke economie is dat bevredigend", stelde financieel directeur Gilbert Mittler in een telefonische toelichting. "De inkomsten lagen weliswaar onder die over het eerste kwartaal van 2001, maar weer boven die in het vierde kwartaal, terwijl de economie nauwelijks is hersteld."

"Erg goed nieuws" noemde Mittler daarnaast de kostenontwikkeling, met name die van het bankbedrijf.

De bedrijfslasten bij Fortis Bank daalden ten opzichte van de eerste drie maanden van 2001 met 1,3% (exclusief de kosten van leasegoederen). Alle 'takken van sport' bij de bank lieten (mede) daardoor een verbetering zien van het resultaat.

Dat Fortis Bank relatief goed presteerde, kwam ook door het verrassend lage niveau van de genomen voorzieningen voor kredietrisico's. Die bedroegen volgens Mittler maar €43 miljoen, tegen meer dan het dubbele (€93 miljoen) in het eerste kwartaal van 2001. "Over heel 2002 zal dat lage niveau niet gehandhaafd kunnen worden", waarschuwde de financieel directeur beleggers alvast maar.

"Fortis heeft in een aanhoudend zwakke economie een beter resultaat gerealiseerd dan in de eerste drie maanden van 2001", reageerde bestuursvoorzitter Anton van Rossum op de cijfers.

Door in het verleden genomen maatregelen is de bankverzekeraar "goed gepositioneerd om onmiddellijk te kunnen profiteren van een herstel van de economie". Fortis durft dan ook nu al zijn nek uit te steken voor de rest van het jaar.

Met de gebruikelijke slag om de arm - "onvoorziene omstandigheden voorbehouden" - beloofde de bankverzekeraar beleggers gisteren dat Fortis dit jaar "naar verwachting haar financiële doelstelling van een stijging van het netto operationeel resultaat per aandeel van ten minste 12%" zal halen.

"Ik denk dat we één van de weinigen zijn die nu al zo'n ferme verwachting uitspreken", stelde financieel directeur Mittler. "Ik hoop dat ik u volgend jaar kan bevestigen dat we aan de doelstelling hebben voldaan", voegde Van Rossum daaraan toe tijdens de aandeelhoudersvergadering die Fortis gisteren óók hield.

Voor een late winstwaarschuwing van het concern, drie weken voor de publicatie van de jaarresultaten 2001, bood Van Rossum gisteren zijn excuses aan.

Tijdens dezelfde aandeelhoudersvergadering wilde president-commissaris Jaap Glasz ook nog even één punt maken. In de jaarrekening 2001 is een storende fout geslopen, waar Fortis meldt dat bestuursvoorzitter Van Rossum de commissie voorzit die beslist over de hoogte van de salarissen van de leden van de raad van bestuur.

"Dat is onjuist", aldus Glasz, in het dagelijkse leven hoogleraar corporate governance (zeg maar: behoorlijk bestuur). "Maurice Lippens en ik zitten de commissie voor en de heer Van Rossum zit er misschien dan wel in, maar hij verlaat de zaal als zijn eigen beloning aan de orde komt."

"Het is dus niet zo dat de bestuursvoorzitter zijn eigen salaris bepaalt, net zoals het niet juist is dat de commissie beslist over de hoogte van de salarissen van de overige individuele bestuursleden", benadrukte de president-commissaris. "De commissie adviseert de raad van commissarissen als geheel", aldus Glasz, zoals de regels van behoorlijk bestuur - en Glasz weet dat als geen ander - voorschrijven.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 30 mei 2002