BRUSSEL - De Europese Unie zal Rusland voortaan formeel erkennen als een markteconomie waardoor de handel tussen de EU en de voormalige sovjetrepubliek flink kan verbeteren. Dat was zo ongeveer de enige slag die de Russische president Vladimir Poetin gisteren binnenhaalde tijdens een topontmoeting met de EU in Moskou. Er kwam geen overeenstemming over een ander heet hangijzer, de Russische enclave Kaliningrad.

Poetin (Foto: REUTERS)

Die ligt aan de Baltische zee tussen Litouwen en Polen. Als deze landen in 2004 EU-lid worden, zit Kaliningrad helemaal klem binnen de EU en Poetin eist dat Russische burgers zonder visa van en naar Kaliningrad mogen reizen.

Na de vriendelijke topontmoeting met de Amerikaanse president Bush was Poetin gisteren in zijn openingsspeech tamelijk korzelig en spuide harde kritiek op de EU, die aan zou sturen op een politiek om Kaliningrad geheel te isoleren.

"Nu de Koude Oorlog op het kerkhof ligt, is dit een onbegrijpelijke houding. Ik overdrijf niet als ik zeg dat onze algemene betrekkingen met Europa mede afhangen van hoe de voor ons uiterst belangrijke kwestie Kaliningrad wordt geregeld", aldus Poetin.

Namens de EU zat de huidige voorzitter, de Spaanse premier Jose Maria Aznar, aan tafel met Poetin, samen met commissievoorzitter Romano Prodi en superminister van Buitenlandse Zaken Javier Solana. Om de zaak te sussen toverde Prodi meteen zijn konijn uit de hoed, de EU zal Rusland binnen enkele maanden de fel begeerde status van markteconomie verlenen, meer dan tien jaar nadat het vermolmde sovjetregime de geest gaf.

Dit betekent dat Rusland minder makkelijk kan worden getroffen door anti-dumpingheffingen, bijvoorbeeld op staalexport. Ook is de toetreding van Rusland tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) dichterbij gekomen. Volgens WTO-directeur Mike Moore zou Rusland al in 2003 lid kunnen worden. De EU is nu al goed voor 35 procent van de Russische export en dat wordt 50 procent als de EU de voormalige Oostblokstaten erbij krijgt.

Poetin hoopte dat Bush Rusland als eerste zou erkennen als markteconomie, maar de Amerikaanse president ging nog niet zover, maar hij beloofde wel volgende maand een antwoord te geven.

Verder werden er gisteren in Moskou overeenkomsten getekend over samenwerking bij de exploratie van energie, bestrijding van terrorisme en een gezamenlijke benadering van de conflicten in Midden-Oosten, India en Pakistan. Prodi's uitgestoken hand bevatte echter geen zak met geld.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 30 mei 2002