AMSTERDAM - De Haarlemse rechtbank heeft KPNQwest gistermiddag uitstel van betaling verleend. Eerder op de dag stapte de voltallige raad van commissarissen van het noodlijdende netwerkbedrijf op. Op het Damrak is gisteren de hele dag geen handel in het aandeel KPNQwest geweest. Euronext Amsterdam heeft het bedrijf na de aanvraag om surseance op het zogenoemde strafbankje geplaatst.

.

KPNQwest is er niet in geslaagd de banken zover te krijgen dat zij de betalingen van het netwerkbedrijf voorlopig opschorten. De schuld is opgelopen tot ruim €2 miljard, en het concern kan met geen mogelijkheid de rentelasten ophoesten. In hetzelfde persbericht waarin het bedrijf meedeelde uitstel van betaling te hebben aangevraagd, liet het weten dat de gesprekken met strategische investeerders en banken over de schuldsanering voortduren.

Het grote probleem van KPNQwest is dat de vraag naar dataverbindingen flink tegenvalt. Het bedrijf heeft een groot Europees glasvezelnet voor dataverkeer ter waarde van €1,3 miljard uitgerold, maar daarvan wordt soms maar een fractie gebruikt. Aan de rest, de zogeheten 'dark fiber' wordt geen cent verdiend terwijl het bedrijf zich wel diep in de schulden stak om de kabels neer te leggen.

Bij KPNQwest in Nederland werken nu nog zo'n 400 mensen. Begin dit jaar sneed het bedrijf flink in het werknemersbestand, 400 banen werden geschrapt. Bestuurder Etienne Haneveld van vakbond Abvakabo zegt dat daar nu nog geen sprake van is. "Ik ga ervan uit dat het concern de financiering vindt die het nodig heeft", aldus Haneveld. "Gebeurt dit niet, dan neem ik aan dat wij met de leiding aan tafel gaan zitten om het over een goed sociaal plan eens te worden."

Nu zit KPNQwest in de wurggreep van de banken. Die hebben veel in de melk te brokkelen aangezien het datacommunicatiebedrijf bedrijfsonderdelen en liquide middelen als onderpand voor de aangegane lening heeft afgegeven. Diezelfde banken hebben nu besloten de geldkraan dicht te draaien. Vanuit die hoek hoeft het concern dus even niets te verwachten.

Ook van zijn moeders hoeft KPNQwest niet op steun te rekenen. KPN (voor 40% eigenaar) en het Amerikaanse Qwest (voor 48% eigenaar) kampen zelf met forse schulden van respectievelijk €15 miljard en $25 miljard. Het Nederlandse telecombedrijf heeft in het eerste kwartaal van dit jaar €477 miljoen afgeschreven op zijn belang in KPNQwest. Bij de presentatie van de kwartaalcijfers deze week liet bestuursvoorzitter Ad Scheepbouwer doorschemeren dat KPNQwest van KPN weinig hoeft te verwachten: "Wij hebben niet het gevoel dat wij de aandeelhouder zijn die iets moeten doen aangaande KPNQwest". De Amerikaanse grootaandeelhouder Qwest wilde zich gisteravond niet uitlaten over mogelijkheden om het bedrijf nog te redden.

Het opstappen van de vijf toezichthouders is wat dat betreft een teken aan de wand. Twee van de commissarissen kwamen van Qwest, onder wie bestuursvoorzitter Joe Nacchio, terwijl ook één KPN-er toezichthouder was. De andere twee waren onafhankelijk. "Het opstappen van de raad van commissarissen geeft aan dat de moeders alle moeite doen om te laten zien dat ze geen verplichting willen", vindt analist Bert Siebrand (SNS Securities).

Analist René Verhoef (Fortis) ziet het somber in voor het netwerkbedrijf. "Niemand in de wereld wil geld in KPNQwest steken. Het feit dat de toezichthouders nu opstappen verandert daar niets aan. Misschien dat er een partij komt die het bedrijf voor een prikkie wil overnemen. Het Spaanse Telefónica wordt in deze context veel genoemd."

Tot overmaat van ramp moet het concern nu ook op het strafbankje van de Amsterdamse beurs plaats moeten nemen, naast onder meer collega-kabelaars als Versatel en UPC. Na drie maanden verwijdert Euronext het fonds onherroepelijk uit de AEX-index.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 24 mei 2002