mario monti ... Duitse industriepolitiek ongeoorloofde staatssteun ... (Foto: EPA)

BRUSSEL - De EU-landen geven steeds minder uit aan staatssteun: in 2000 werd voor €82,4 miljard aan bedrijfshulp verstrekt, tegen €105 miljard in 1996. Volgens eurocommissaris Monti (Concurrentiezaken), die deze cijfers gisteren presenteerde, is het niveau van staatssteun in Europa desalniettemin nog te hoog. De Europese Commissie wil een verdere afbouw.

In absolute cijfers geeft Duitsland de meeste steun (€25 miljard), vooral aan bedrijven in de voormalige DDR. De Finnen geven relatief de meeste steun aan bedrijven en ook België scoort hoog. Nederland zit in de middenmoot met 0,98% van het bbp dat naar bedrijfssteun gaat en Engeland geeft met 0,48% het minste. Juist de Duitse bondskanselier Schröder ligt overhoop met de Commissie, omdat hij een eigen industriebeleid wil voeren dat Monti als "ongeoorloofde staatssteun" betitelt.

De EU-ministers hebben vorig jaar in Stockholm afgesproken dat er minder belastinggeld zou gaan naar slecht renderende bedrijven. Maar gisteren werd ook bekend dat de Europese industrie nog steeds een stuk minder concurrerend is dan de Amerikaanse. Hierdoor kan de EU de doelstelling van Lissabon uit het jaar 2000 wellicht niet halen om in 2010 de meest moderne economie ter wereld te hebben, die dan de Amerikaanse voorbijgestreefd zou moeten zijn.

In een tamelijk vergaand rapport pleitte gisteren de eurocommissaris voor Industrie, de Fin Liikanen, ervoor om meer aandacht te geven aan fusies tussen het Europese bedrijfsleven onderling zodat sterkere bedrijven kunnen ontstaan. Nu steekt de Commissie al snel een stokje voor dergelijke fusies. Ook zou wat soepeler moeten worden gekeken naar staatshulp, vooral in die zin dat de VS en Japan vaak veel meer doen voor hun bedrijven dan Europa. Dat zou leiden tot concurrentievervalsing. Liikanen ging echter niet zo ver om te pleiten voor het versoepelen van alle Europese regels wat betreft staatssteun.

De productiviteit in de VS stijgt de laatste jaren sneller dan in Europa, waaruit Liikanen de conclusie trok dat er in Europa een achterstand aan scholing is wat betreft de modernste technieken. "De VS hebben zwaar geïnvesteerd in de militaire en luchtvaartsector, iets waartoe Europese overheden niet gauw overgaan. Het wordt voor Europa derhalve steeds moeilijker om bij te blijven", aldus Liikanen.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 24 mei 2002