LONDEN - De Britse en Franse regeringen spreken elkaar tegen over de sluiting van het zeer omstreden asielzoekerscentrum Sangatte vlakbij de toegang tot de Kanaaltunnel in de Franse havenstad Calais.
De Franse regering zou in ruil voor sluiting met de Britten zijn overeengekomen de circa 1500 asielzoekers naar Groot-Brittannië te laten gaan. Downingstreet 10 ontkende gisteren met klem het bestaan van een dergelijke overeenkomst. De Franse minister van Binnenlandse Zaken, Nicolas Sarkozy, sprak later van een mogelijke sluiting zonder in details te gaan.
In Sangatte is ruimte voor het opvangen van 600 mensen, maar er zijn gemiddeld 1500 asielzoekers. Sinds de opening drie jaar geleden zijn er 28.000 asielzoekers geherbergd. Volgens de Britse regering en treinmaatschappijen is het grootste deel van hen illegaal via de Kanaaltunnel naar Groot-Brittannië gegaan. De Britse regering wil al lange tijd dat de Fransen het centrum sluiten of veel meer politie inzetten om te verhinderen dat asielzoekers illegaal naar Groot-Brittannië reizen.
Vertrouwelijk
In het kader van een verscherping van het beleid overweegt de Britse regering oorlogsschepen in te zetten om mensensmokkelaars op de Middellandse Zee te onderscheppen. Dit zou moeten voorkomen dat vele duizenden asielzoekers in Zuid-Europa illegaal aan wal worden gebracht. Ook heeft de regering plannen om geweigerde asielzoekers en masse te deporteren in vliegtuigen van de luchtmacht. Dit blijkt uit een vertrouwelijk memo waaruit Britse kranten gisteren citeerden.
Premier Tony Blair overweegt ook de ontwikkelingshulp aan landen als Somalië, Sri Lanka en Turkije afhankelijk te maken van hun bereidheid asielzoekers terug te nemen die in Groot-Brittannië zijn afgewezen. Eerder deze week zei Blair na afloop van een ontmoeting met zijn Spaanse collega Jos Maria Aznar dat de Europese Unie een grotere rol moet gaat spelen in het bestrijden van illegale immigratie.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}