NEW DELHI - De Indiase premier Atal Behari Vajpayee heeft gisteren gezegd dat de tijd rijp is voor een "beslissende slag" om Kashmir. Tijdens een bezoek aan het front in Kashmir sprak Vajpayee voor het eerst sinds lange tijd duidelijke en oorlogszuchtige taal toen hij zei: "Of onze buurman (Pakistan, red.) het signaal begrijpt of niet, of de wereld hier notitie van neemt of niet, de geschiedenis zal er getuige van zijn. We zullen opnieuw overwinnen. Laat ons werken aan de overwinning. Bereidt u voor op offers. Maar ons doel zal victorie zijn. Want het is nu het moment voor een beslissend gevecht."

.

India en Pakistan trokken in de afgelopen halve eeuw al drie keer tegen elkaar ten strijde. Beide landen, die sinds 1998 over kernwapens beschikken, hebben de afgelopen maanden één miljoen soldaten en zware wapens aan hun gezamenlijke grens samengetrokken.

De directe aanleiding daartoe was de aanslag in december vorig jaar op het Indiase parlement. New Delhi geeft de schuld daarvan aan, door Pakistan gesteunde, moslimextremisten die zich de afgelopen twaalf jaar op niets ontziende wijze hebben beijverd voor de onafhankelijkheid van Kashmir.

De bloedige aanslag op een Indiase kazerne in Jammu, waarbij vorige week 34 mensen omkwamen en die aan dezelfde terreurorganisaties worden toegeschreven, hebben de roep om wraak nog luider doen klinken. De gematigde separatistenleider Abdul Gani Lone, op wie India zijn hoop had gevestigd voor een minder bloedige oplossing voor het Kashmir-conflict, werd eergisteren vermoord. Zijn begrafenis in Srinagar, de zomerhoofdstad van Kashmir, trok gisteren duizenden mensen.

Tientallen burgers en militairen zijn de afgelopen dagen omgekomen bij vuurgevechten aan de grens. Groot-Brittannië riep gisteren een deel van zijn diplomaten uit Pakistan terug nadat er terreurdreigingen bij twee consulaten waren binnengekomen. Ook werd Britse burgers aangeraden niet naar Pakistan af te reizen.

Indiase soldaten zwaaien hun geliefden vaarwel. De soldaten gaan met de trein van Ahmedabad naar Kashmir. De oorlogsdreiging tussen India en Pakistan om de omstreden Himalaya-provincie neemt met de dag toe. (Foto: REUTERS)

In zijn toespraak op de Indiase legerbasis in Kupwara zei Vajpayee dat India gedwongen is oorlog te voeren tegen de "gevolmachtigden" van Pakistan. De Pakistaanse president Pervez Musharraf herhaalde gisteren dat Islamabad de islamitische militanten niet steunt. Volgens een regeringsverklaring blijft Pakistan wel de strijd voor zelfbeschikking in Kashmir "moreel, politiek en diplomatiek" steunen.

Hoewel de wereld met spanning afwacht hoe deze nieuwe episode in het conflict om Kashmir zich ontwikkelt, maakt niet iedereen zich zorgen. Een Indiase politieke analist schreef gisteren: "Ondanks alle praat over actie en de ultimata aan de internationale gemeenschap is het duidelijk dat oorlog een absolute non-optie is."

"Er zijn logistieke beperkingen die tegen oorlog pleiten, inclusief de dreigende Amerikaanse aanwezigheid in Pakistan. Het is bovendien twijfelachtig dat welk van beide landen ook het advies van de Verenigde Staten naast zich zal neerleggen, elke confrontatie te vermijden. De generaal Musharraf van toen is bovendien niet de generaal Musharraf van nu. De man, die Pakistan nu leidt, is volledig overgeleverd aan zijn Amerikaanse mentors."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 23 mei 2002