NEW YORK - De kritiek dat de Amerikaanse regering niet genoeg heeft gedaan om de aanslagen van 11 september te voorkomen is gisteren verder toegenomen, nu blijkt dat al onder het bewind van voormalig president Bill Clinton is gewaarschuwd voor mogelijke zelfmoordaanslagen met vliegtuigen.

(Foto: ©BrunoPress/GettyImages)

Daarbij werd rekening gehouden met aanvallen op het Pentagon, het Witte Huis en het hoofdkwartier van de inlichtingendienst CIA. De waarschuwing staat in een analyse over terreurmethodes. Het onderzoek werd uitgevoerd in opdracht van de CIA.

Volgens het rapport zou Osama bin Ladens terroristenleger Al-Qaeda met explosieven volgeladen vliegtuigen kunnen laten crashen op de overheidsgebouwen. De analyse dateert van 1999 en is als openbaar document opgeslagen in de bibliotheek van het Amerikaanse Congres. Het is tevens gepubliceerd op de website van de bibliotheek.

Het Witte Huis heeft toegegeven dat president Bush op 6 augustus door de CIA was geïnformeerd over de mogelijkheid dat Al-Qaeda vliegtuigkapingen zou voorbereiden. De president zou alleen op de hoogte zijn gesteld van een 'analyse' door de CIA over 'traditionele' kapingen als terreurmethode; de precieze inhoud van de briefing wordt echter geheim gehouden. Congresleden eisen openbaarmaking van het document.

President Bush is woedend over aantijgingen dat hij aanwijzingen over een mogelijk ophanden zijnde terreurgolf zou hebben genegeerd. Bush beschuldigde zijn critici gisteren van 'betweterij' en benadrukte geen idee te hebben gehad dat de terroristen vliegtuigen zouden gebruiken voor zelfmoordaanslagen.

"Als ik dat had geweten, zou ik alles hebben gedaan wat in mijn macht lag om onschuldige mensen te beschermen. Ik beschouw het als mijn belangrijkste taak om nieuwe aanvallen op Amerika te voorkomen", aldus de president.

Volgens sommige Democraten lag de regering-Bush afgelopen zomer te slapen, terwijl de aanwijzingen over dreigende terreuraanvallen zich opstapelden. Alarmerende rapporten van FBI-agenten werden door de top van de federale recherche in de wind geslagen en hebben vermoedelijk nooit het Witte Huis bereikt.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 18 mei 2002