DEN HAAG - VVD-leider Dijkstal heeft gisteren na de dramatische verkiezingsnederlaag van de liberalen het veld moeten ruimen. Minister Zalm (Financiën) wordt de nieuwe fractievoorzitter van de VVD. Na urenlang vergaderen besloot de VVD-fractie gisteren dat Dijkstal niet meer aan kon blijven omdat de liberalen liefst 15 van de 38 zetels in de Tweede Kamer zijn kwijtgeraakt.

Dijkstal geeft achteraf toe dat er tijdens de campagne van de VVD fouten zijn gemaakt. De fractievoorzitter moest gisteren het veld ruimen. (Foto: Anko Stoffels)

"Mijn positie was onhoudbaar. Er zijn van die momenten die onvermijdelijk zijn'', aldus Dijkstal nadat hij de voorzittershamer had overgegeven aan zijn opvolger. De voormalig VVD-leider blijft wel in de fractie zitten. "In het geval dat wij mee zouden regeren, is Dijkstal beschikbaar'', aldus Zalm, die overigens de komende maanden zijn 'demissionaire' ministerschap blijft combineren met het fractievoorzitterschap van zijn partij.

Terugkijkend wil Dijkstal toegeven dat hij de afgelopen verkiezingscampagne fouten heeft gemaakt. De rechterflank van de partij is onder zijn leiding te veel verwaarloosd, waardoor veel kiezers zijn overgelopen naar bijvoorbeeld de Lijst Pim Fortuyn. Bovendien heeft Dijkstal van veel partijgenoten te horen gekregen dat hij onvoldoende zichtbaar was de afgelopen weken.

Volgens Zalm hebben de liberalen niet genoeg aan de kiezers duidelijk gemaakt wat zij op het gebied van de veiligheid, de wao en het asielbeleid willen gaan doen. "Het beeld bij kiezers was; die VVD is een pot nat en hoort bij de paarse pot nat'', aldus Zalm, die daarom vindt dat de VVD vanaf nu veel duidelijker moet uitleggen waar zij voor staat. "Fortuyn sprak de mensen op een andere manier aan. Daar moeten wij ook over gaan nadenken'', aldus Zalm.

De kersverse fractievoorzitter is het met de kritiek van veel liberalen eens dat de gemiddelde leeftijd in de huidige VVD-fractie veel te hoog is. "We moeten kijken of we via natuurlijk verloop de fractie kunnen verjongen, want nu is het jongste lid rond de veertig. Iets meer nieuw en iets minder ervaring, moet er komen'', aldus Zalm.

De huidige minister van Financiën denkt dat er niet veel zal veranderen als hij aan het hoofd van de fractie komt te staan. "Ik heb niet veel veranderingen voor ogen, maar mijn stijl van leidinggeven zal iets anders zijn. Ik heb weer wat andere karaktereigenschappen meegekregen dan Dijkstal'', aldus Zalm.

De nieuwe VVD-leider heeft nog nooit in de Tweede Kamer gezeten, maar hij verwacht niet dat dit grote problemen zal opleveren. "Met driekwart van de onderwerpen heb ik al te maken gehad tijdens mijn ministerschap. Ik zal er nog een hoop bij moeten leren, maar ik voel me niet als een kat in een vreemd pakhuis'', aldus Zalm.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 17 mei 2002