AMSTERDAM - De ijsberenpopulaties in het zuidelijke deel van hun leefgebied dreigen uit te sterven als de klimaatverandering doorgaat. Door de langere zomers op de Noordpool moeten de ijsberen in hun zomerslaap langer teren op de vetreserves die zij in de winter hebben aangelegd en komt hun gezondheid in gevaar.
Het Wereldnatuurfonds (WNF) komt tot deze conclusie in het onderzoek Polar Bears at Risk, dat gisteren werd vrijgegeven. Onderzoekers kwamen met name in Canada sterk vermagerde ijsberen tegen, die niet meer in staat waren hun jongen gezond groot te brengen.
Oorzaak van de verslechterde toestand van de ijsberen is de kortere winter, waardoor de dieren in minder tijd meer voedsel moeten zien te bemachtigen. In de zomer, als het pakijs smelt, houden de ijsberen hun zomerslaap, waarin ze op hun reserves teren.
In totaal lopen er nog 22.000 ijsberen rond op aarde. Volgens een woordvoerder van het WNF zijn juist Noordpoollanden Canada, Rusland en de VS de belangrijkste veroorzakers van klimaatverandering.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}