TEL AVIV - In Bethlehem is gisteren na een Israëlisch beleg van ruim een maand een overeenstemming bereikt over de situatie rond de Geboortekerk. Overeengekomen werd dat militante Palestijnen, die zich schuil houden in de kerk, verdeeld worden over diverse landen. Een Israëlische woordvoerder maakte dat bekend.
Volgens het akkoord zullen dertien militanten uit de kerk worden overgebracht naar Cyprus en vandaar naar andere landen gebracht worden. De militanten zullen verdeeld worden over Italië, Spanje, Oostenrijk, Griekenland, Luxemburg en Ierland.
Het Israëlische leger trekt intussen troepen samen langs de Palestijnse Gazastrook en heeft reservisten opgeroepen in wat gezien wordt als een voorbereiding voor een grootscheepse inval. De operatie is een reactie op de zelfmoordaanslag van een Hamas-lid in Rishon le Zion, waarbij eerder deze week vijftien Israëli's plus de zelfmoordenaar omkwamen. De Gazastrook geldt als een broeinest voor Hamas-leden.
Volgens de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Sjimon Peres, is het niet de bedoeling dat de troepen lang in de Gazastrook zullen blijven. Het zou om een korte invasie gaan "bedoeld om de bases van zelfmoordenaars op te rollen".
De druk bevolkte Gazastrook is bij de 'Operatie Verdedigingsmuur', waarbij Israëlische troepen de Westelijke Jordaanoever bezet hielden, redelijk buiten schot gebleven. Waarnemers menen dat de Israëlische premier Ariel Sjaron de smalle strook land 'spaart' omdat hij hier wel een Palestijnse staat zou willen toestaan. Een soort experiment "om te kijken hoe dat gaat".
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}