DOETINCHEM - Start en finish waren praktisch identiek. PSV eindigde zoals het in augustus begon. Met een gelijkspel, na een verbijsterende 2-0-achterstand. Mateja Kezman maakte destijds de eerste treffer van het seizoen en gisteren ook de laatste. Tussen FC Groningen en De Graafschap, toevallig de twee ploegen die zich op de laatste speeldag verzekerden van nog een jaar eredivisie, ligt een reeks gebochelde gebeurtenissen die door trainer Erik Gerets zorgvuldig zijn gerangschikt. "Alles lessen zijn bijzonder nuttig geweest. Ik voel me een rijker mens dan een jaar geleden."

Details wilde hij vermijden. "Laat ik zeggen dat ik gewoon erg veel geleerd heb. Iedereen is snel geneigd negatieve conclusies te trekken. Dat weiger ik. Omdat alle betrokkenen inmiddels weten waarin we tekortschoten."

Wel is het duidelijk dat PSV een vergelijkbaar seizoen niet snel meer zal meemaken; althans, niet onder zijn leiding. "Na een aantal succesvolle jaren moet je ook kunnen accepteren dat je, door allerlei omstandigheden, geen hoofdprijs pakt. Als je er maar lering uit trekt. Ik ben de eerste geweest die in de spiegel heeft gekeken. Wanneer iedereen dat doet, zijn de problemen zo goed als opgelost."

Dat PSV met lege handen staat, vindt de Belg te zwaar uitgedrukt. "Natuurlijk is niemand tevreden met de tweede plaats. Met deze selectie hadden we kampioen moeten worden. Aan de andere kant: in de winter was PSV uitgeteld, daarna hebben we teruggebokst. Als je van de dertiende plaats oprukt naar de tweede, en daarmee rechtstreekse plaatsing voor de Champions League bewerkstelligt, moet je alsnog content zijn."

Daar dacht keeper Ronald Waterreus nog liever niet aan. "Tevreden? Geen sprake van. De Champions League vind ik geen prijs. Zo is er altijd wel een positieve draai aan te geven", gromde de man die dit seizoen in ieder geval stond voor zijn visie en zich nimmer heeft verstopt. "Ik kan wel een visie hebben, maar ik bepaal het beleid niet", is een tweede uitspraak waarin verbittering doorklonk. Hij moest op zijn woorden letten, gaf de international zelf al aan. "Laat ik nu nog maar niet terugkijken. Lijkt me niet zo slim." PSV zal de stem van Waterreus in het vervolg echter wel vaker horen. Dat is het voordeel van mensen die iets hebben gepresteerd.

Aan het tweede deel van deze bizarre voetbaljaargangheeft het niet gelegen. PSV verloor slechts één keer, met 2-1 bij RKC. Tegen De Graafschap liet de onttroonde kampioen zich van de goede kant zien door na een merkwaardige eerste helft (2-0) De Graafschap "volledig van de mat te vegen", zoals trainer Jurrie Koolhof het omschreef. "Dat we niet alsnog verloren, is een wonder."

PSV leed door de treffers van Dennis Rommedahl en Kezman geen gezichtsverlies. "En laat niemand nu nog zeggen dat er iets mis is met de instelling", wilde Waterreus nog even kwijt. Hoezeer dat inzicht doorwerkt, zal in augustus moeten blijken. Op voorhand lijkt het uitgesloten dat PSV, zoals vorig jaar gebeurde, gehypnotiseerd door alle successen aan de competitie begint en daar vervolgens een hoge prijs voor betaalt.

Het duel met de 'Superboeren' was als het ware een afspiegeling van een heel seizoen, vond ook Gerets. "We steken met kop en schouders boven de tegenstander uit, maar in plaats van een riante voorsprong staan we halverwege met 2-0 in het krijt. Dat kun je niet geloven."

Hoe hij de toekomst zag? "De nabije toekomst in ieder geval zeer rooskleurig, want ik heb bijna vakantie. En daar ben ik hard aan toe." Wat de selectie betreft, kon ook Gerets geen zinnig woord zeggen over de geruchten die maar niet concreet willen worden. Gerets: "Er wordt al maanden gespeculeerd, maar op dit moment gaat er, behalve Patrick Lodewijks en Yuri Nikiforov, niemand weg. De markt is ingezakt. Dat is de realiteit."

Vanuit de spelersgroep kreeg voorzitter Harry van Raaij het advies om één of twee routiniers aan te trekken. "Maar er komt pas wat bij als er spelers vertrekken", aldus Gerets, die in juli al vier aankopen kan begroeten: Michael Lamey, Arjen Robben, doelman Jelle ten Rouwelaar en de Australische international Lindsay Wilson.

Misschien is het goed om dit bewogen seizoen af te sluiten met het cynisme van Ronald Waterreus, die de journalisten er gisteren fijntjes aan herinnerde dat PSV niet helemaal 'prijsloos' is gebleven. "Die hebben we vast", zei hij in augustus, toen ten koste van FC Twente de Johan Cruyff Schaal was veroverd. Hij werd uitgelachen. "Maar nu blijkt opeens hoe belangrijk die schaal is."

We weten wie het zegt.

De Graafschap - PSV 2-2 (2-0). 10. Meerdink 1-0, 32. Meerdink 2-0, 60. Rommedahl 2-1, 64. Kezman 2-2. Scheidsrechter: Van Hulten. Toeschouwers: 11.000. Gele kaart: Berck Beelenkamp (De Graafschap).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 6 mei 2002