AMSTERDAM - In de NBA hebben ook de laatste twee clubs zich geplaatst voor de kwartfinales van de play-offs. San Antonio Spurs, weer met sterspeler Timn Duncan in de gelederen, won de vijfde en beslissende wedstrijd van Seattle Supersonics afgetekend met 101-78. Boston Celtics schakelde Philadelphia '76-ers uit, dankzij een fantastische Paul Pierce, die nauwelijks leek te kunnen missen en maar liefst 46 punten liet aantekenen.
De eerste helft van de ontmoeting tussen Boston en Philadelphia werd een 'shoot out' tussen Pierce en zijn tegenstrever Allen Iverson. Bij rust hadden de twee schutters respectievelijk 29 en twintig punten achter hun naam. Pierce was ongelooflijk van grote afstand, getuige een onwaarschijnlijke acht op tien van buiten de driepuntslijn. Iverson was vooral dodelijk uit zijn spectaculaire penetraties, waarmee de kleine man zich langs, tussen en over zijn opponenten heen wurmde. In het tweede bedrijf kon hij echter geen gelijke tred houden met Pierce, die wellicht de beste wedstrijd uit zijn carrière speelde.
De eerste tweekamp in de kwartfinales is inmiddels ook van start gegaan. Sacramento Kings, één van de topfavorieten, kende weinig problemen met Dallas Mavericks. Vooral door de inside-tandem Chris Webber en Vlade Divac behaalde het een regelmatige 108-91 thuiszege.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}