NEW YORK - De jacht op Osama bin Laden en de belangrijkste kopstukken van zijn terroristenbende Al-Qaeda is vrij plotseling nieuw leven ingeblazen. Amerikaanse inlichtingendiensten vermoeden dat Bin Laden zich met zijn topmedewerkers schuilhoudt in het grensgebied tussen Afghanistan en Pakistan.
Het Pentagon maakt zich op voor een grootschalig offensief en stuurt extra troepen en materieel naar het oosten van Afghanistan. Volgens de krant The Washington Post worden meer dan 1000 militairen ingezet. In de regio bevinden zich al enkele honderden Britse mariniers. Op een basis zijn ook Apache-gevechtshelikopters gestationeerd.
Bin Laden zou onlangs samen met zijn rechterhand Ayman al-Zawahiri zijn gesignaleerd in het Pakistaanse grensdorp Maidan. De militaire opbouw volgt op vuurgevechten in de grensstreek, ten noordoosten van de Afghaanse stad Khost. Daarbij zijn vier Al-Qaeda-terroristen gedood door Amerikaanse en Australische commando's.
De door de VS geleide strijdmacht zou tijdens de jacht op Al-Qaeda Pakistaans grondgebied mogen binnentrekken.
In de VS heeft een federale rechter de massale opsporing van potentiële terreurverdachten ernstig bemoeilijkt. Volgens rechter Shira Scheindlin is justitie te ver gegaan bij het gevangen zetten van honderden personen die slechts als 'belangrijke getuigen' werden aangemerkt. Zij acht dergelijke detenties bij het ontbreken van een aanklacht "onwettig". Sinds de door Al-Qaeda gepleegde aanslagen op 11 september zijn in de VS meer dan 1200 mensen opgepakt. Van de 750 personen die werden overgedragen aan de immigratiedienst, zijn er 350 het land uitgewezen.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}