Duizenden mensen zijn samengestroomd op de Place de la République in Parijs. (Foto: EPA)

PARIJS - In heel Frankrijk is gisteren massaal en vreedzaam gedemonstreerd tegen de opkomst van het rechts-extremisme en presidentskandidaat Jean-Marie Le Pen van het Front National (FN). Met nog enkele dagen te gaan tot de beslissende ronde van de presidentsverkiezingen, gingen meer dan 1,5 miljoen verontruste Fransen de straat op.

Alleen al in Parijs protesteerden volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken ruim 600.000 tegenstanders van de ultrarechtse FN-leider. Daarmee werd de betoging in de Franse hoofdstad de grootste massabijeenkomst sinds de bevrijding. In de grote steden buiten Parijs liep het aantal demonstranten op tot 900.000.

Afgezien van enkele kleine incidenten verliepen de betogingen vreedzaam. In Parijs had de politie zo'n 4000 man ingezet. Twee helikopters hingen permanent in de lucht en 330 videocamera's, die langs de protestroute waren opgesteld, registreerden alles nauwgezet.

Eerder op de dag hield Le Pen zijn traditionele mars door Parijs als eerbetoon aan Jeanne d'Arc, de schutspatroon van het FN. Volgens de politie namen aan deze demonstratie zo'n 12.000 rechts-extremistische aanhangers mee. De leiding van het FN hield het zelf echter op 120.000 sympathisanten.

De demonstratie van het FN werd op de Place de l'Opéra besloten met de Marseillaise. Op het podium zongen Le Pen, diens vrouw Jany en Charles de Gaulle, kleinzoon van de legendarische president, het Franse volkslied uit volle borst mee.

De Franse autoriteiten verwachten dat de protestacties zullen voortduren tot zondag, wanneer de Fransen hun nieuwe president kiezen. In de peilingen kan Chirac rekenen op de steun van 80 procent van het volk, terwijl Le Pen het moet doen met de overige 20 procent.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 2 mei 2002