SYDNEY - De medische wereld in Australië verkeert in een crisis nu de grootste verzekeraar van artsen en chirurgen bankroet dreigt te gaan. Verzekeringsmaatschappij UMP dekte tot nu toe de risico's van zo'n 32.000 medici, maar zegt daar niet meer toe in staat te zijn.
Duizenden medici durven hun werk nu niet meer uit te voeren uit vrees voor grote schadeclaims. Op een aantal plaatsen worden alleen spoedgevallen nog behandeld.
Australië is het land waar de meeste en hoogste vergoedingen worden uitbetaald in rechtszaken tegen medici. De hoogste schadevergoeding van vorig jaar bedroeg ruim €8 miljoen. Omdat die bedragen steeds hoger worden, zijn ook de premies voor artsen en medisch personeel steeds verder omhoog geschoten. Gynaecologen en hersenchirurgen betalen al meer dan €60.000 per jaar aan UMP, een honderd jaar oude maatschappij die door de medische wereld zelf is opgericht.
Deze week bleek dat de maatschappij nog €300 miljoen aan claims te verwerken heeft. En dat kan de verzekeraar niet aan. Tal van ziekenhuizen en dokters met privé-praktijken, met name in Queensland en New South Wales, hebben daarom hun deuren gesloten voor alle niet-spoedgevallen.
De regering heeft beloofd tot 30 juni garant te staan voor de betaling van schadeclaims voor verzekerde artsen om de huidige crisis te bezweren. Maar hoe het na die datum moet, is nog niet duidelijk. Volgens minister Peter Costello (Financiën) hebben de artsen de crisis aan zichzelf te wijten: "Ze hadden dit al lang van tevoren aan kunnen zien komen."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}