ZAANDAM - Supermarktconcern Ahold heeft de financiële markten gisteren verrast met een flinke voorziening. De Zaanse grootgrutter zet in het lopende vierde kwartaal maar liefst $220 miljoen (550 miljoen) opzij voor de integratie van Alliant Foodservice met zijn bestaande Amerikaanse activiteiten op het gebied van (bedrijfs)restaurants (Foodservice). Het feit dat Ahold Alliant al in december van dit jaar meeneemt in zijn resultaten helpt het concern bij de realisatie van de winstdoelstelling voor 2001. "Het helpt een beetje", aldus bestuursvoorzitter Cees van der Hoeven.

Financieel directeur Michiel Meurs ging tijdens een telefonische toelichting op de derdekwartaalcijfers uitgebreid in op de voorziening. Van een aantal analisten had Meurs de indruk gekregen dat met een bedrag van $220 miljoen geen rekening was gehouden.

Met $75 miljoen zouden de integratiekosten en de daarmee verband houdende herstructurering van de foodserviceactiviteiten in de VS wel betaald kunnen worden, zou de verwachting zijn geweest, maar: "Ik kan me niet herinneren dat ik dat ooit gezegd heb", aldus Meurs. "En als ik het wél heb gezegd, dan bied ik daar mijn verontschuldigingen voor aan."

De voorziening valt uiteen in twee delen, legde de financieel-directeur verder uit. De helft - $110 miljoen - zal worden afgeschreven van het eigen vermogen; de rest wordt als bijzondere last geboekt in de laatste drie maanden van dit jaar. De nettowinst van het concern zal daarmee in het vierde kwartaal van 2001 met een bescheiden $65 miljoen worden gedrukt, aldus het supermarktconcern.

Van de $220 miljoen heeft ongeveer $100 miljoen te maken met langlopende huurovereenkomsten die Alliant én US Foodservice in Amerika hebben. Het is nog maar de vraag of Ahold een aantal distributiecentra (dc's), die het niet meer nodig heeft, kan onderverhuren, aldus Meurs. Omdat Ahold zélf de huren gewoon door moet betalen, is daarvoor voor de zekerheid maar een bedrag opzijgezet.

Voor de gebouwen die Ahold wél in bezit heeft en waar het ook vanaf wil, is eveneens een voorziening getroffen, van $50 miljoen. "Deze gebouwen zijn vaak specifiek ingericht voor US Foodservices", aldus Meurs. "Ze staan daarom voor ongeveer $50 miljoen meer bij ons in de boeken dan een eventuele koper er waarschijnlijk voor over heeft." De rest van het totaalbedrag valt uiteen in geld voor een afvloeiingsregeling voor overtollig personeel ($50 miljoen), verhuiskosten ($15 miljoen) en het verplaatsen van voorraden ($5 miljoen).

US Foodservice zelf zag de omzet in het derde kwartaal met 39% stijgen tot $2,8 miljard. Overnames zorgden voor het grootste deel van de toename: autonoom was sprake van een omzetgroei van 9,0%. "Daarmee breken we met de trendlijn", moest bestuursvoorzitter Van der Hoeven in zijn toelichting toegeven. Een analist zag een trend juist bevestigd: de groei zou in het eerste kwartaal van dit jaar nog een autonome 16% zijn geweest, gevolgd door 11% in het tweede kwartaal en een groei van 7% na de terreuraanslagen in New York en Washington.

Naast aan (bedrijfs)restaurants levert Ahold in de VS ook levensmiddelen aan individuele consumenten (retail). De omzet hier steeg in het derde kwartaal met 6,6%, tot $5,4 miljard. De ketens Stop & Shop, Giant Landover, Giant Carlisle en Tops deden goede zaken, aldus Ahold. De internetkruidenier Peapod zag de verliezen opnieuw toenemen: van $10 miljoen (derde kwartaal 2000) tot $11 miljoen.

In Europa steeg de omzet met 15,7% tot 5,2 miljard, vooral door de eind vorig jaar overgenomen supermarktketen Superduplo in Spanje. Alle bedrijven in Europa behaalden hogere omzetten, aldus Ahold: autonoom bedroeg de omzetgroei 6,3%.

Ahold handhaafde gisteren de al eerder uitgesproken verwachting van een groei van de winst per aandeel met 15% (ten opzichte van de 1,51 over 2000). Valuta-invloeden, de afschrijving van goodwill en de last in verband met de overname van Alliant ($65 miljoen) blijven dan wel buiten beschouwing. Omzet en bedrijfsresultaat ziet Ahold verbeteren door overnames en autonome groei. Het nettoresultaat zal naar verwachting 'fors' hoger zijn dan de 1,1 miljard over 2000.

Was het oorspronkelijk de bedoeling om Alliant pas met ingang van volgend jaar te consolideren, nu neemt Ahold de cijfers al met ingang van december mee. Niet om zich daarmee te verzekeren van realisatie van het winstdoel, aldus Van der Hoeven, want: "Ook zonder Alliant zouden we aan dat winstdoel hebben voldaan." Maar helpen doet het wel, erkende de bestuursvoorzitter: "Een beetje."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 28 november 2001