TEL AVIV - Twee Palestijnse schutters zaaiden gisteren dood en verderf in het busstation en op de markt van de Israëlische plaats Afula voordat ze zelf door de politie werden doodgeschoten. Twee Israëlische burgers vonden de dood en 50 raakten gewond, waarvan tien ernstig. Later vuurde een Palestijn in Gaza op een auto en doodde een Israëlische vrouw; de dader werd doodgeschoten.
De twee schutters in Afula waren afkomstig uit Jenin, een plaats in het noorden van de Palestijnse Westoever op een kwartiertje rijden van Afula. Het Israëlische leger dat Jenin bezet had gehouden sinds de moord op de minister van Toerisme Rehavam Zeevi op 17 oktober, had zich net een paar uur daarvoor uit die plaats teruggetrokken. De Israëlische aftocht was een teken van 'goede wil' vanwege de komst van de nieuwe VS-gezant voor de regio Anthony Zinni.
Zinni toerde op het moment van de aanslag met de Israëlische premier Ariel Sjaron door Israël, waarbij de laatste uitleg gaf hoe moeilijk het voor Israël was om zich tegen aanslagen te beschermen. Toen Sjaron het nieuws over Afula hoorde, liet hij de piloot over die plaats vliegen.
De moordpartij in Afula kon voor de Palestijnse leider Jasser Arafat niet op een slechter moment komen. Het geeft volgens Israël aan dat Arafat te weinig doet om het Palestijnse geweld de kop in te drukken. Pijnlijk voor Arafat is dat de aanslag is opgeëist door de Islamitische Jihad en de Al-Aksa Brigade. De laatste groep heeft banden met de Fatah-partij van Arafat.
De Palestijnen verweren zich door te stellen dat Israël de reacties uitlokt. De laatste maand zijn 56 Palestijnen door Israëlisch geweld omgekomen. Zinni, die heeft gezegd zolang in de regio te blijven totdat er een staakt-het-vuren is bereikt, zei dat de aanslag in Afula nog eens aantoont hoe noodzakelijk zijn missie is. Vandaag ontmoet de Amerikaan onder meer Arafat.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}