ROTTERDAM - Een opsteker kan de jarige Frank Rijkaard na de zeperd tegen FC Twente best gebruiken. Het moet gebeuren in een reeks thuiswedstrijden. Van de zes aankomende wedstrijden worden er liefst vijf thuis afgewerkt. De eerste uit de reeks was tegen FC Twente en dat leverde één moeizaam en wat gelukkig puntje op: 1-1. Te weinig echter om de weg naar boven in te slaan.
Beide ploegen haalden de finish met tien man. Dave van de Meer van Sparta en Tommy van de Leegte werden uit het veld gestuurd. Het puntverlies mag FC Twente zich helemaal zelf aanrekenen. Het kreeg in het eerste half uur een handvol royale mogelijkheden. Een van de eerste kansen werd door oud-Spartaan Arjan van der Laan al na zes minuten verzilverd. Een mooi lopende aanval via Jeroen Heubach die Booth goed aanspeelde. Uit zijn voorzet schoot Arjan van der Laan de bal langs Frank Kooijman: 0-1.
Sparta verkeerde in zwaar weer. Geen enkele aanval liep gesmeerd en wat erger was, het fanatisme om een goed resultaat te bereiken was er toen niet. FC Twente deed er echter niets mee. Een minuut na de openingstreffer had Kollman de 0-2 op zijn schoen, maar schoot op de benen van Kooijman. Na 26 minuten miste Chris de Witte een nog mooiere mogelijkheid, maar schoot naast.
"Als we een van die grote kansen hadden benut, waren we hier met de winst weggegaan", analyseerde coach John van 't Schip de wedstrijd. Frank Rijkaard hoopte dat zijn gehavende ploeg ("we missen Bouchiba natuurlijk erg") overeind bleef om in de tweede helft te proberen FC Twente te pakken. Ze hadden de UEFA-Cupwedstrijd van afgelopen donderdag nog in de benen en dat zou gaan tellen. Maar na een half uur kwam Sparta beter in de wedstrijd te zitten en ging FC Twente slordiger spelen.
Boukari was gevaarlijk en Bramampes liet na veertig minuten zien dat hij goed kan koppen. Boukari zag een schot precies in de handen van Boschker verdwijnen. Rijkaard wisselde Goossen in de rust voor Trommel. Sparta was niet minder dan FC Twente maar echt grote kansen kregen ze niet. Van der Laan schoot nog over waardoor de 0-2 niet tot stand kwam.
Onverwachts kwam de gelijkmaker op bijzondere wijze tot stand. Marbus werd naar rechts gedwongen en schoot op het doel. De bal verdween via de handen en de benen van Boschker in het net: 1-1. De held van Rotterdam in de bekerfinale werd nu de schlemiel van Rotterdam. "Ik heb het niet eens gezien. Ik had me al omgedraaid", bekende Marbus na afloop.
Dave van der Meer moest na 65 minuten met tweemaal geel eraf maar Sparta hield stand. Tommy van de Leegte moest twee minuten voor tijd de kleedkamer opzoeken na ook tweemaal geel. De 39 jaar geworden Rijkaard zei voor drie punten te zijn gegaan: "Maar het liep eerst niet. Later pakten we het goed op, werden we agressiever en het gelijk spel is daarom toch verdiend, denk ik."
FC Twente blijft voorlopig een middenmoter.
Sparta - FC Twente 1-1 (0-1). 7. Van der Laan 0-1, 60. Marbus 1-1. Scheidsrechter: Schenkels. Toeschouwers: 7436. Rode kaart: 66. Van der Meer (Sparta), 90. Van der Leegte (FC Twente/2xgeel). Gele kaart: Elzinga (Sparta), Kollmann (FC Twente).