SOUTHAMPTON - Het gaat de Assa Abloy van schipper Roy Heiner behoorlijk voor de wind tijdens de Volvo Ocean Race. Hoewel de verschillen in de kopgroep van vijf boten minimaal te noemen zijn, weet het onder Zweedse vlag zeilende jacht al een aantal dagen de tweede positie vast te houden. Afgelopen zaterdag nam Heiner in de race rond de wereld zelfs even de leiding in de eerste etappe van Southampton naar Kaapstad.
De acht deelnemende teams zijn nu ruim een week onderweg en hebben al heel wat gevarieerde omstandigheden meegemaakt. Van zeer zwakke wind tijdens de dag na de start, tot aan stormachtige omstandigheden en tegenwind in de Golf van Biskaje.
De afgelopen dagen zeilen de schepen ruime wind richting het zuiden. De afgelopen week kozen verschillende navigators van de jachten voor verschillende koersen. De Assa Abloy hield het midden, zonder al te veel risico. Dagenlang zeilde Heiner met zijn jacht een vierde positie totdat het enkele dagen geleden de tweede plaats wist te bemachtigen.
Met de snelheid van het Zweedse jacht lijkt het wel goed te zitten. Het lukte door meer snelheid om regelmatig een wat gunstiger positie ten opzichte van de rest van het veld te bemachtigen. Gisteren nam het Amerikaanse team Tyco een kleine voorsprong door iets meer koers richting het westen te zetten. Later op de dag wist de Assa Alboy echter weer een aantal mijlen goed te maken door een hogere snelheid.
De jachten Amer Sports One, News Corp en Illbroock volgden gisteren op een afstand van slechts een paar mijl. "Het gaat er nu om wie ten zuiden van de Canarische Eilanden de eerste zogenaamde trade winds richting evenaar oppakt", aldus Roy Heiner gisteren vanaf de boot. Een paar dagen later wacht de teams dan de zogenaamde 'dolldrums', een gebied dat veelal gedomineerd wordt door soms dagenlange windstiltes, onweersbuien en stortregens.
Inmiddels zijn er twee boten met averij: Djuice en SEB. Het laatste jacht maakte eergisternacht een pitstop van drie minuten op het eiland Madeira om hier nieuwe onderdelen aan boord te nemen. Djuice wil hiervoor in Brazilië een haven binnenlopen. Ook de vrouwenboot heeft inmiddels aanzienlijke achterstand opgelopen.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}