BRIGHTON - Het jaarlijkse Labour-congres in de Britse badplaats Brighton, dat gisteren is begonnen, vindt onder de zwaarste bewaking ooit plaats. Liefst 800 zwaarbewapende agenten en speciale antiterreureenheden zijn ingezet om premier Tony Blair en de circa 5000 overige deelnemers te beschermen.
De politie draagt in tegenstelling tot vorig jaar openlijk Heckler & Koch mitrailleurs en Gloch 17 automatische 9 mm pistolen. Het Brighton conferentieoord wordt dag en nacht scherp bewaakt.
Op de omliggende daken van naburige gebouwen liggen scherpschutters. Op zee varen supersnelle politieboten. De boulevard voor het conferentieoord is afgezet met extra stalen schermen tegen mogelijke aanslagen met autobommen. Boven Brighton is tot donderdag het luchtruim voor alle vliegverkeer gesloten.
Het ondergrondse afwateringssysteem van het conferentiecentrum en de pijpen en buizen voor afvalwater zijn door veiligheidsagenten geïnspecteerd en daarna tijdelijk ontoegankelijk gemaakt. Wie het congres wil bijwonen, wordt streng gecontroleerd, hetgeen de sfeer erg grimmig maakt.
Behalve het conferentieoord wordt ook het Grand Hotel dat daar vlak naast ligt zwaar bewaakt. Het hotel werd in 1984 opgeblazen door de IRA toen de Conservatieven er hun congres hielden met de toenmalige premier Margaret Thatcher. Nu is het hoofdkwartier van Labour er met vrijwel alle kabinetsleden gevestigd.
De congresdeelnemers hielden gisteren twee minuten stilte ter nagedachtenis van de slachtoffers van de terroristische aanvallen in de VS. Velen tekenden de condoleanceregisters. Een demonstratie van 4000 actievoerders tegen globalisering verliep rustig.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}