TALLINN - Even werd in Nederland gedacht dat de tegenstand van Estland zaterdagavond tegen Oranje misschien wel symptomatisch was voor de explosieve groei van het voetbal in het Baltische staatje. Groei waarvoor de Nederlander Arno Pijpers verantwoordelijk zou zijn. Ierland draaide dergelijke gedachten gisteren met het grootste gemak van de wereld de nek om. Zonder een moment indruk te maken, zelfs ronduit erbarmelijk voetbal spelend, zegevierde de ploeg van Mick McCarthy uiterst simpel in Tallinn: 0-2.

Damien Duff duelleert met Stepanov Andrei van Estland. (Foto: AP)

Het ongeslagen Ierland blijft derhalve weigeren punten te verspelen tegen de kleintjes in groep 2. Oranje moet daarom op 1 september winnen in Dublin om nog in aanmerking te komen voor de tweede plaats achter de gedoodverfde groepswinnaar Portugal. De nummer twee, Ierland of Nederland, heeft het recht om alsnog kwalificatie af te dwingen voor het WK 2002 in Zuid-Korea en Japan. Daarvoor dient de playoff tegen een nummer twee uit een van de andere acht kwalificatiereeksen winnend te worden afgesloten.

Estland stelt dus, helaas voor degenen die de 4-2 van Oranje nog met enig cachet wilden omhangen, nog steeds niets voor op het internationale voetbalplatform. Arno Pijpers heeft nog een lange weg te gaan. Uiteraard gaven de Esten veel tegen Oranje, maar volgens de bondscoach van Nederlandse afkomst zou het alleen maar motiverend werken om Ierland vier dagen later pootje te lichten.

Op een enkele aanval na lukte het Estland echter niet voor enig gevaar te zorgen in het eigen Lilleküla-stadion, dat met bijna 10.000 toeschouwers maximaal gevuld was. Slechts een kopbal van voorstopper Piiroja, uit een corner van Kristal, bezorgde Ierland wat hoofdbrekens. Naar het voorbeeld van Van der Sar bokste doelman Given de bal uit de kruising. Verder kwam het tegen Oranje zo gevaarlijke trio Kristal, Oper en Zelinkski geen moment in de wedstrijd voor.

De Ierse ploeg, zonder de geschorste animator Roy Keane, had slechts acht minuten nodig om de eerste bres te slaan in de verdediging van Estland. Notabene Richard Dunne, houten klaas van de 'boys in green', stond op de goede plaats nadat doelman Kaalma bleef staan bij de eerste corner van de wedstrijd, 0-1.

Een lekkere opsteker om eens een grote uitslag neer te zetten, zou je zeggen. In werkelijkheid trok de ploeg van Mick McCarthy zich wat meer terug. Om zo meer ruimte te creëren voor de aanvallers. Alleen liet Ierland zich te ver terugzakken. Toen zich problemen leken aan te dienen, trok Ierland het initiatief opnieuw naar zich toe. Inmiddels zonder spits Nial Quinn, die halverwege de eerste helft met een rugblessure uitviel.

Zes minuten voor rust verdubbelde Holland de score met een knal van twintig meter, 0-2. Kalmaa ging pas naar de hoek toen de bal het net achter hem beroerde. Einde verhaal voor Esti. De Ieren hadden gedaan, waarvoor ze naar Tallinn waren gereisd. Snel wat doelpunten maken en de negentig minuten met een gerust hart uitspelen. Om daarna met drie punten en een uitstekende uitgangspositie voor de tweede plaats op zak de vlucht naar Dublin te aanvaarden.

Daarmee bleven niet alleen de Estlanders vertwijfeld achterlatend; ook werd Oranje er nog even nadrukkelijk aan herinnerd dat het tot op de bodem moet gaan, wil het Ierland passeren in groep 2. De Ieren maakten gisteren dan opnieuw nauwelijks indruk, het blijft een onverzettelijk stelletje voetballers, dat maar moeilijk te kloppen valt. In eigen huis zelfs al vijf jaar lang. En juist daar op Lansdowne Road moet Oranje de weg vinden naar het tussenstation richting het WK 2002 in Zuid-Korea en Japan

zoek naar gerelateerde artikelen

do 7 juni 2001