FRANKFURT - Op de successen van de Rabobank-wielerploeg staat momenteel geen maat. Glimlachend van oor tot oor bekende sportdirecteur Theo de Rooy gisteravond in euforische stemming naar Frankfurt te zijn afgereisd voor de voorjaarsafsluiter Rund um den Henninger-Turm. Zijn ploeg bloeit als nooit tevoren.

Jan Ullrich knokt traditiegetrouw tegen een overtollige hoeveelheid lichaamsvet. In zijn 'thuisklassieker' wordt vandaag dan ook weinig van hem verwacht. (Foto: AP)

Schril is het contrast met de Duitse Telekom-formatie, waar volksheld Jan Ullrich door de ploegleiding op strafexpeditie naar de Giro wordt gestuurd om op tijd fit te zijn voor de Tour de France. Was de ploeg niet zo lang geleden nog de onbetwiste nummer één van de wereld, dat stokje is inmiddels overgenomen door Rabobank.

Sinds Jan Ullrich vier jaar geleden de Ronde van Frankrijk won, is Duitsland wielergek. Twee miljoen mensen staan vandaag langs de route van de ruim 200 kilometer lange koers door het Taunus-gebergte. De olympisch kampioen zal echter niet bij machte zijn zijn landgenoten opnieuw in vervoering te brengen. Ullrich lijdt weer aan zijn bekende kwaaltje: overgewicht en trainingsachterstand. "Hij kan hooguit meerijden. Hopelijk tot het einde", blikte manager Walter Godefroot bezorgd op de dag van vandaag vooruit.

Het zit de Belg deze weken niet mee. In de Amstel Gold Race waren zijn renners zeven keer betrokken bij een valpartij en voor de wedstrijd van vandaag moet hij niet minder dan drie renners uit zijn keurkorps vervangen in verband met ziekte en blessures. Rolf Aldag en Jens Heppner liggen onder de wol en Steffen Wesemann kampt na een val in Parijs-Roubaix met knieproblemen. Andreas Klier, Matthias Kessler en Alexandre Vinokourov zijn hun vervangers. Bijster succesvol is de ploeg nog niet. Waar Erik Zabel vorig jaar in Zuid-Limburg een optie nam op de wereldbeker, zag de Telekom-sprinter zaterdag het kleinood verder uit het zicht verdwijnen. Dankzij zijn overwinning in Milaan-Sanremo is echter van een mislukt voorjaar geen sprake.

Het welslagen van het seizoen valt of staat bij de Duitse ploeg met het resultaat in de Tour de France. Er moeten echter noodgrepen uitgehaald worden om kopman Jan Ullrich in de juiste vorm aan de start te krijgen. De Deutschland Rundfahrt is uit zijn programma geschrapt en in plaats daarvan moet hij kilo's zien kwijt te raken in de Ronde van Italië. "Soms moet je dingen veranderen", verklaart Godefroot. "Mocht hij in conditie geweest zijn, dan had hij daar nooit gereden."

Michael Boogerd kiest in zijn voorbereiding op de Tour juist wel voor de Ronde van Duitsland. Daarnaast rijdt hij de Ronde van Zweden en de Route du Sud, maakte Theo de Rooy gisteren bekend. Tussendoor rijdt de Hagenaar ook nog de Classique des Alpes. "Duitsland geeft voor Michael een stuk minder poeha dan de Midi Libre of de Dauphiné Liberé", verklaarde De Rooy de keus voor Duitsland. "Natuurlijk hoeft hij zich nergens druk om te maken, maar je kent Michael toch?"

Erik Dekker neemt in zijn voorbereiding op de Tour wel de Midi Libre op.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 1 mei 2001