MOSKOU - Het vorige week opgelaaide spionageschandaal tussen de Verenigde Staten en Rusland is gisteren in een nieuwe fase gekomen, nadat Moskou de namen had bekendgemaakt van vier hoge Amerikaanse diplomaten die binnen tien dagen het land moeten verlaten.

Wie de vier tot 'persona non grata' verklaarde Amerikanen zijn, werd niet bekendgemaakt.

Intussen voelt Moskou zich hevig gekwetst over de ontvangst in Washington van de gezant van de Tsjetsjeense rebellen, Iljas Achmadov. Op alle Russische tv-kanalen werd dit indirecte eerbetoon, nog geen drie dagen na de aan Tsjetsjeense terroristen toegeschreven bomaanslagen in Zuid-Rusland waarbij 23 mensen werden gedood, als "immoreel en onbeschoft" afgeschilderd.

"Wat de Amerikanen willen, is heel simpel", zei de liberale afgevaardigde in de Doema (het Russische lagerhuis) en oud-ambassadeur in Washington, Vladimir Loekin, gisteren voor het regeringskanaal RTR. "Dat we aan hen ondergeschikt zijn en tegelijkertijd van hen houden. Maar dat zal nooit gebeuren."

De uitwijzing door Washington van bijna veertig Russische diplomaten, als represaille voor de jarenlange spionageactiviteiten van de Amerikaanse dubbelspion en FBI-mol Robert Hanssen, komt op een moment dat de betrekkingen tussen het Kremlin en het Witte Huis verslechteren van dag tot dag.

wo 28 maart 2001