BARCELONA - Echt bevredigend was het opnieuw niet. De 5-0 overwinning op Andorra was redelijk, maar werd eigenlijk meteen geëgaliseerd door de 4-0 triomf van Ierland bij Cyprus. Maar de hoop, dat zowel het resultaat als het optreden een bonus richting Portugal-Nederland zou opleveren, werd zeker niet maximaal ingevuld. Aan de vooravond van een zeer beslissend WK-kwalificatieduel bleven daarom de vraagtekens rond Oranje. Is dit team woensdag in staat om eindelijk weer eens te pieken of stappen Louis van Gaal en zijn mannen straks op een grote bananenschil?

Pierre van Ho oijdonk maakt zijn faam als spits waar. Met een fraaie kopstoot passee rt hij de Andorra-doelman.

Eigenlijk de enige die tegen Andorra een vonk liet overslaan was Pierre van Hooijdonk, alleen is de supergemotiveerde spits nog altijd niet de eerste keuze van Louis van Gaal. Zeker na de vrijdagavondtraining, toen Pierre van Hooijdonk werkelijk uit alle standen raak schoot, werd serieus rekening gehouden met een mogelijke opstelling van de geboren Brabander. Alleen besloot de bondscoach hem uiteindelijk toch vanwege tactische redenen bijna een uur op de bank te houden. Waarna de aanvaller van Benfica er met twee fraaie voltreffers alsnog in slaagde de ontstane impasse te doorbreken.

Curieus was alleen, dat Louis van Gaal na afloop van Andorra-Nederland sterk de indruk wekte, dat zijn opstelling voor de interland al lang van te voren vast had gestaan. Ook omdat hij hetzelfde signaal richting Portugal-Nederland zou afgeven. Terwijl aanvankelijk door zijn selectiebeleid toch de indruk was gewekt, dat hij de concurrentiestrijd binnen zijn spelersgroep zo wilde aanscherpen, dat hij tot op het laatst met zijn opstelling kon wachten om zo de beste mannen voor het moment te kunnen kiezen. Een 'truc' om zo eindelijk de vonk binnen Oranje over te laten slaan. Daarmee zou de bondscoach ook de lat voor zichzelf heel hoog leggen.

Door zaterdagavond al aan te geven, dat Pierre van Hooijdonk tegen Portugal niet in de basis zal starten, nam Louis van Gaal een onnodig voorschot op beslissingen die mogelijk zijn toekomst als bondscoach gaan bepalen. Want door de overtuigende triomf van Ierland op Cyprus, wordt de kans steeds kleiner dat de Ieren tegen een B-natie een misstap zullen maken. Iedereen moet er nu maar vanuit gaan, dat kwalificatiegroep 2 in de wedstrijden Portugal-Nederland, Ierland-Portugal en Ierland-Nederland wordt beslist.

Snel rekenwerk leert dan, dat Nederland woensdagavond in Porto absoluut NIET mag verliezen, wil het niet al op 2 juni de kans lopen om definitief af te haken voor het WK in 2002. Want bij verlies van Oranje tegen Portugal en winst van Ierland op 2 juni tegen de Portugezen, ontstaat voor Louis van Gaal en zijn mannen de situatie dat zij 6 (Portugal) en 4 (Ierland) verliespunten meer hebben dan de concurrentie. Met andere woorden, een gat dat zelfs door winst in en tegen Ierland niet meer te dichten is.

Een nederlaag in Estadio das Antas staat dus nagenoeg gelijk aan uitschakeling, terwijl zelfs bij een gelijkspel de vooruitzichten niet bijster gunstig zijn, omdat het Nederlands elftal ook dan alleen tweede in de groep kan worden als op 1 september de uitwedstrijd tegen Ierland winnend wordt afgesloten.

Oranje moet dus pieken in Portugal. Alleen werd extra hoop op die opleving ook tijdens Andorra-Nederland niet gegeven.

Andorra - Nederland 0-5 (0-2). 9. Kluivert 0-1, 36. Hasselbaink 0-2, 61. Van Hooijdonk 0-3, 71. Van Hooijdonk 0-4, 85. Van Bommel 0-5. Scheidsrechter: Trivkovic (Kro). Toeschouwers: 5.000. Gele kaart: Ramirez, Oscar (Andorra), Stam (Nederland). Andorra: Alfonso Sanchez; Pol, Ramirez, Jonas, Oscar en Lima; Emiliano (86. Escura), Juli Sanchez, Txema en Lucendo (64. Jimenez); Ruiz (90. Fernandez). Nederland: Van der Sar; Bosvelt, Stam (72. Bouma), Frank de Boer en Cocu; Van Bommel en Davids (46. Paauwe); Zenden, Hasselbaink, Kluivert (58. Van Hooijdonk) en Overmars.

ma 26 maart 2001