DEN HAAG - Nederland zal hoogstwaarschijnlijk niet voor het einde van dit jaar besluiten of ons land meedoet aan het mee-ontwikkelen van de Amerikaanse Joint Strike Fighter (JSF) als opvolger van de F16. Dat is veel later dan tot nu toe werd aangenomen.

Volgens staatssecretaris Henk van Hoof (Defensie) zijn er nog veel onzekerheden rond dit vliegtuig, waarvoor in de VS toestellen van de fabrikanten Boeing en Lockheed worden getest. Zo is het nog onduidelijk wat de nieuwe regering-Bush aan wil met het JSF-project, dat voor de Amerikaanse strijdkrachten bijna 3000 toestellen omvat.

F16.

Als de Amerikanen verder gaan met de JSF, valt een keuze tussen Boeing en Lockheed waarschijnlijk pas dit najaar. "Wij zitten op Amerikaanse duidelijkheid te wachten. Ik kan moeilijk iets besluiten als ik nog niet weet welk toestel het wordt en wie het gaat produceren", zegt Van Hoof.

Naar verluidt kan Nederland voor 5% deelnemen aan de ontwikkeling van de JSF en zou daarvoor zo'n $800 miljoen op tafel moeten leggen. Meedoen biedt grote kansen voor de Nederlandse industrie, maar ook de concurrenten van de JSF schermen met aantrekkelijke mogelijkheden voor Nederlandse bedrijven.

ma 26 maart 2001