AMSTERDAM - Nuon verbreekt al haar banden met eredivisieclub Vitesse. Bij de eerstkomende wedstrijd is de naam van de sponsor al van het shirt verdwenen.

Met directe ingang worden alle Nuon-bestuurders uit de club teruggetrokken. De energiereus zal nog wel tot juli 2002 de sponsorgelden betalen omdat hij daar contractueel toe verplicht is.

Volgens Nuon-topman Swelheim is de aanhoudende, negatieve berichtgeving aanleiding om met Vitesse te breken.

Een probleem is echter dat nog geen enkele sponsor bereid is de 'inboedel' van Nuon, een lening van ƒ68,4 miljoen aan Vitesse, over te nemen. Vitesse heeft een totale schuld van ƒ90 miljoen.

Nuon-topman Swelheim.

Daarom worden alle leningen en de rechten van Nuon overgedragen naar een onafhankelijke onderneming waar de energiegigant geen aandeelhouder in wordt. De leiding van deze onderneming komt in handen van de oud-hoofdofficier van justitie, mr. Hans Vrakking.

Hij moet bedrijven zoeken die geld willen steken in de voetbalclub en de thuisbasis, het stadion Gelredome. Om winstgevend te worden, moeten beiden met elkaar fuseren.

Nuon heeft met de gemeente Arnhem en de provincie Gelderland overeenstemming bereikt dat nieuwe investeerders Vitesse én het stadion gezamenlijk gaan exploiteren. Volgens Swelheim kan een winstgevende holding worden bereikt als ook winkels en kantoren worden gebouwd.

Swelheim: "Vrakking gaat nu op zoek naar diverse sponsors. Zo kan er een hoofdsponsor voor Vitesse komen en iemand die veel geld in het stadion steekt. De omliggende terreinen zijn heel interessant voor projectontwikkelaars."

Diverse belangstellenden hebben zich inmiddels aangemeld, maar geen enkele sponsor heeft nog toegehapt. Swelheim: "Dat komt door de aanhoudende, negatieve publiciteit. Bedrijven kijken eerst de kat uit de boom. Nu ligt er echter een aantrekkelijk plan. Het moet lukken ofschoon het wel enige tijd kan duren voordat er een nieuwe naam op het shirt van Vitesse staat."

za 24 maart 2001