NOKERE - BankGiroLoterij heeft een wildcard gekregen voor de Ronde van Vlaanderen die op zondag 8 april verreden wordt. Manager Arend Scheppink vernam dat heuglijke nieuws gisteren van de organisatie nadat Bart Voskamp als tweede was geëindigd in de prestigieuze Belgische wedstrijd Nokere Koerse. Voskamp moest daar Michel Vanhaecke voor laten gaan.

"Het is een optelsom", meent Scheppink. "Eerst rijden we ons met Pieter Vries in de kijker in de Omloop Het Volk, vervolgens wint Martin van Steen de sterk bezette Omloop van het Waasland en nu de tweede plaats van Bart. Die uitslagen zijn de organisatoren van de Ronde van Vlaanderen niet ontgaan."

Met de uitverkiezing voor Vlaanderens Mooiste benadert de tweede wielerploeg van Nederland steeds dichter haar ambitie uit te groeien tot een volwaardige equipe. Ook voor de Amstel Gold Race heeft de formatie een startbewijs. "Mijn volgende doel is het afdwingen van een plaats in Parijs-Roubaix", aldus een trotse Scheppink.

• Aart Vierhouten en Karsten Kroon hebben in de eerste etappe van de Ronde van Portugal ereplaatsen behaald. De Nederlandse wielrenners eindigden achter de Spaanse winnaar Edo respectievelijk als tweede en derde. Edo was na 212,4 kilometer tussen Covilha en Pombal de snelste in de massasprint. De tweede etappe gaat vandaag over 170,9 kilometer van Pombal naar Marinha Grande.

Nokere (Bel). Nokere-Koerse, 193,2 km:1. Vanhaecke (Bel), 2. Voskamp, 3. Eeckhout (Bel), 4. Hunt (GBr), 24. Van der Ven.

do 22 maart 2001