INDIAN WELLS - Serena Williams heeft boosaardig tennispubliek en Kim Clijsters overwonnen voor haar tweede triomf in het Masters Series Tennis van Indian Wells. Het was de tweede triomf (na 1999) van de jongste der Williams Sisters, die voor de finale negatief in het nieuws waren gekomen.

Papa/coach Richard Williams zou hebben bepaald dat Serena de finale van Indian Wells moest spelen toen zij tegenover Venus kwam te staan in de halve eindstrijd. De twee jaar oudere zus bezit de titels van Wimbledon, US Open en de Olympische Spelen en was favoriet voor Indian Wells. Ze speelde de hernieuwde zusterstrijd niet, omdat ze een knieblessure zei te hebben. De vakbond WTA onderzocht of Vader Richard er de hand in had, zoals de Russin Jelena Dementjeva openlijk beweerde, maar vond geen bewijs.

Bij het betreden van het hardcourt voor de eindstrijd werd Serena Williams met luid boe-geroep ontvangen door de massa op de tribunes. Hetzelfde overkwam Richard en Venus Williams toen ze op de tribune plaatsnamen. De finaliste, 19 jaar pas, was er duidelijk van uit haar evenwicht, stond in een oogwenk met 0-3 achter en verloor de eerste set met 4-6.

Het felle Vlaamse bijtertje Clijsters, 17 jaar, had twee eerdere ontmoetingen tegen Serena dik verloren, maar in de finale van Indian Wells kon ze winnen. Bij een 4-3 voorsprong in de tweede set kreeg ze een breekpoint. Bij verzilvering zou ze voor de wedstrijd hebben kunnen serveren maar Serena Williams werkte het punt weg, egaliseerde en zag toen haar tegenstandster verzwakken. Na de gelijkmakende set (6-4) won ze de beslissende gemakkelijk met 6-2.

De krant National Enquirer meldde in het weekeinde dat Vader Williams vorig jaar op Wimbledon had bevolen dat Venus de halve finale van Serena had moeten winnen. Hetgeen geschiedde. Commentaar van Serena Williams in Indian Wells. "Pijnlijke en schandalige leugens. Kom op, het is The Enquirer. Het volgende dat ze drukken is dat ik zwanger ben van een of ander marsmannetje."

• Indian Wells, Masters Series, vrouwen (4 miljoen gulden), finale:Serena Williams (VSt/7) - Clijsters (Bel/14) 4-6 6-4 6-2.

Mannen (6,5 miljoen gulden), halve finales:Sampras (VSt/3) - Kafelnikov (Rus/7) 7-5 6-4, Agassi (VSt/4) - Hewitt (Aus/6) 6-4 3-6 6-4.