EINDHOVEN - Integendeel. Als iets duidelijk werd na de 5-1 zege, is het dat PSV wel kampioen moet worden.

Erik Gerets was met stoffer en blik door zijn selectie gegaan en kon het zich moeiteloos permitteren vijf internationals op de bank en een op de tribune te houden. "We hadden behoefte aan frisse krachten", luidde zijn argument voor de verrassende opstelling waarmee PSV gisteren van start ging. Het spitsenduo Arnold Bruggink/John de Jong werd vervangen door Mateja Kezman en Ruud van Nistelrooy, Chris van der Weerden keerde terug als rechtsback in plaats van Ernest Faber en Georgi Gakhokidze kreeg de voorkeur boven Joonas Kolkka. Voor Theo Lucius, tien dagen eerder in Duitsland nog basisspeler en Adil Ramzi was niet eens plaats bij de eerste achttien.

Rommedahl scoort.

Het zegt alles over de mogelijkheden die Gerets heeft. Het geeft hem een voorsprong ten opzichte van de concurrentie in de eredivisie. Maar van een luxeprobleem is niet echt sprake meer. "Ik worstel elke dag", bekende de kampioenenkweker uit Rekem. Om de eerste plaats vast te houden, hoeft hij eigenlijk maar één ding te doen: zorgen dat alle spelers met de huidige situatie kunnen blijven leven. Bruggink liep gisteren bepaald niet vrolijk rond, Ruud van Nistelrooy verliet zelfs ontstemd de kleedkamer nadat hij in de 67e minuut was gewisseld. De spits had twee weken lang zijn enthousiasme moeten bedwingen omdat hij niet mocht spelen en wil zo snel mogelijk zijn scherpte in wedstrijden terug. Op een wissel zat hij niet te wachten.

"Die boosheid siert hem, maar ik hoop dat hij er morgen anders over denkt als hij zich ook eens in mijn situatie verplaatst. Bovendien hadden we min of meer afgesproken dat Ruud niet een hele wedstrijd zou spelen. Ik denk dat hij dat op het veld een klein beetje vergeten is. Ach, ik snap dat wel", bleef Gerets coulant. Van Nistelrooy had een aantal goede momenten maar was minder dominant aanwezig dan Kezman en legde het vaak af tegen Patrick Zwaanswijk, de voortreffelijke verdediger van FC Utrecht. Met een kopbal gaf Van Nistelrooy nog wel de assist voor het vierde doelpunt van Mark van Bommel. Eerder had hij een fraaie kans gemist. Gerets: "Dat hij net niet scoorde, toont aan dat hij nog net niet de Van Nistelrooy van vorig jaar is."

Gerets vond dat hij Gakhokidze een kans moest geven na drie uitstekende wedstrijden in het tweede. De Georgiër, vorig seizoen nog als huurling in Israël actief, viel ditmaal niet erg op en zocht pas diep in de tweede helft rechtsback Dennis van der Ree voor de eerste keer met succes op. Niettemin begeleidde het publiek Gakhokidze tien minuten voor het einde met een beleefd applaus naar de kant. Hoe anders was de reactie bij de wissel van Van Nistelrooy en de daaropvolgende entree van Bruggink, die gepaard ging met een fluitconcert. Het is wel duidelijk wie van de twee in Eindhoven het grootste potje kan breken.

In een stormachtige eerste helft had Yuri Nikiforov de score geopend, waarna Dennis Rommedahl zijn goede optreden bekroonde met twee treffers. Mede door het wegvallen, vijf minuten voor rust, van Kevin Hofland (scheenbeenwond) verdween ook de heerschappij. "Die eerste 35 minuten waren misschien wel de beste van dit seizoen. Daar zat alles in. Maar PSV met en zonder Hofland geeft een groot verschil. We werden makkelijk, gingen verder van de bal spelen en raakten vermoeid", aldus Gerets.

Alleen Mateja Kezman, hard werkend als altijd, bevrijdde zichzelf na drie doelpuntloze weken in de extra tijd: 5-1. Gerets was er blij mee. "Als je de boel na afgelopen donderdag een beetje onder controle wilt houden, moet je de tegenstander in ieder geval niet onderschatten. Dat we dat niet hebben gedaan, heeft alles met onze instelling te maken."

PSV - FC Utrecht 5-1 (3-0).20. Nikiforov 1-0, 26. Rommedahl 2-0, 36. Rommedahl 3-0, 48. Van Bommel 4-0, 61. Kuyt 4-1, 90. Kezman 5-1. Scheidsrechter: Temmink. Toeschouwers: 30.000. Gele kaart: Touzani (Utrecht).