PARIJS - Een jaar voor de presidentiële en parlementaire verkiezingen in Frankrijk hebben de rechtse partijen bij de gemeenteraadsverkiezingen een onverwacht grote overwinning behaald.

Hoewel Parijs voor het eerst in 130 jaar overgaat naar links, gingen in de rest van Frankrijk tal van grote steden over in rechtse handen.

In Parijs werd de socialist Bertrand Delanoë tot burgemeester gekozen. De onbekende politicus profiteerde van de tweestrijd tussen de twee rechtse kandidaten Philippe Séguin en de zittende burgemeester Jean Tiberi, die het niet eens konden worden over een gezamenlijke lijst.

In Straatsburg, Avignon, Nîmes, Aix-en-Provence, Rouen, Chartres, Quimper en Blois moest het linkse gemeentebestuur plaats maken voor een rechts college. In Marseille, Toulouse en Toulon handhaafden de rechtse gaullistische partij RPR en de liberale UDF hun machtspositie.

De socialistische ministers Elisabeth Guigou (Sociale Zaken) en Jack Lang (Onderwijs), die zich als deeltijd-burgemeester kandidaat hadden gesteld in respectievelijk Avignon en Blois, hadden geen schijn van kans. Oud-minister Catherine Trautmann moest als burgemeester het veld ruimen in Straatsburg.

Ondanks de grote nederlaag voor links sprak de socialistische premier Lionel Jospin zijn blijdschap uit over de overwinning in Parijs. Links won ook in Lyon, Dijon en Lille, waar oud-minister Martine Aubry burgemeester wordt.

De onverwacht positieve uitslag voor rechts wordt door politicologen gezien als een steun in de rug voor de gaullistische president Jacques Chirac, als die zich opnieuw kandidaat stelt voor een tweede ambtstermijn. Chirac en zijn socialistische rivaal, premier Lionel Jospin, staan qua populariteit de afgelopen maanden op gelijke hoogte in de peilingen.