DEN HAAG - Telecomconcern KPN heeft zijn Amerikaanse partner BellSouth opheldering gevraagd over uitlatingen van bestuursvoorzitter D. Ackerman.

De topman zou tijdens een telecomconferentie van zakenbank Merrill Lynch hebben gezegd dat BellSouth overweegt zijn kredietfaciliteit van $8 miljard aan KPN terug te vragen.

Volgens het telecombedrijf bedraagt de achtergestelde lening van de Amerikanen echter niet $8 miljard, maar $3 miljard. KPN heeft hiervan tot nu toe EUR465 miljoen daadwerkelijk gebruikt.

Het resterende bedrag staat niet op de rekening van KPN, maar op die van BellSouth, aldus een woordvoerder in een toelichting op een gisteren uitgegeven verklaring. KPN mag tot medio 2004 gebruik maken van de kredietfaciliteit.

Ackerman zou zijn gehoor verder hebben gezegd geen interesse te hebben in de overname van KPN, omdat het Nederlandse bedrijf er niet in is geslaagd een behoorlijke positie in Europa op te bouwen. "Wat heb ik als ik KPN koop? Nederland, Duitsland en België? Dat is niet genoeg. Ik kan mijn dollars beter investeren in DSL en mobiel in de VS, of in Latijns-Amerika", zo zei hij.

In de verklaring stelt KPN met nadruk dat er nooit met BellSouth is gesproken over een fusie of over een overname van KPN door de Amerikanen.

Analisten reageren verbaasd over de ophef van KPN. "Het is al maanden bekend dat de interesse van BellSouth niet naar Europa uitgaat. Hun focus is immers Latijns-Amerika", weet Ester Hooft (Theodoor Gilissen Bankiers). Maar, voegt ze toe: "De lening loopt tot eind 2003, dus wie weet hoe BellSouth er tegen die tijd over denkt."

In december 1999 kocht KPN van BellSouth een belang van 77,5% in de Duitse aanbieder van mobiele telefonie E-Plus. Het Amerikaanse telecomconcern kreeg bovendien de optie om vanaf juni 2001 tot december 2003 zijn resterende belang van 22,5% om te zetten in aandelen KPN of KPN Mobiel. Als onderdeel van die transactie werd ook de kredietfaciliteit van $3 miljard afgesproken, aldus KPN.