LIESSEL - Leon Giesbers, de Nederlandse motorcrosser, die het grootste deel van het seizoen 2000 miste door een schouderblessure, is vlak voor aanvang van het nieuwe seizoen opnieuw ernstig geblesseerd geraakt en weet nu al dat het motorcrossjaar 2001 voor hem een gesloten boek is.

Terwijl de 'modder-matadoren' dit weekeinde in het Spaanse Bellpuig de eerste Grand Prix van het jaar afwerken, zit de 27-jarige coureur uit het Care Innovation-team thuis op de bank. Opnieuw geveld door een schouderblessure; dit keer rechts, vorig seizoen ging het links mis. En dus is Giesbers opnieuw in afwachting van een operatie en een nieuwe langdurige revalidatie. Hoeveel pech kan een mens in zijn leven hebben?

"Dit is nog nooit voorgekomen, maar ik heb het gewoon", aldus Giesbers, die de 250cc WK-strijd dit jaar aan zich voorbij moet laten gaan nu hij weet opnieuw onder het mes te moeten. "Het is precies dezelfde blessure als vorig jaar, alleen betreft het nu de rechterschouder. Dat gelooft toch geen mens..."

Opnieuw pech voor Leon Giesbers. (Foto: ANP)

Zelfs de artsen moesten bekennen zelden met zoveel pech te worden geconfronteerd als in 'het geval Giesbers'. Vorig jaar schoot de linkerschouder van de crosser bij een valpartij uit de kom. Wat op het eerste gezicht een 'simpele' blessure leek, bleek echter een flinke zenuwbeschadiging en uiteindelijk moest een zenuw uit de voet van Giesbers naar de schouder worden getransplanteerd. De acht uur durende operatie had succes en na een lange revalidatie kon de veelvoudig Nederlands kampioen begin dit jaar de training voor het nieuwe seizoen hervatten. Totdat een valpartij enkele weken geleden hem 'terug naar af' bracht.

"Opnieuw m'n schouder uit de kom, dit keer rechts", denkt Giesbers terug aan het ongelukkige moment. "Op dat moment kon ik niet bevroeden wat er echt aan hand was." Pas toen de pijn na het zetten van de schouder aan bleef houden, begon Giesbers het ergste te vrezen. En niet ten onrechte, zoals onderzoek dinsdag in het ziekenhuis uitwees. "De spier is helemaal intact, maar functioneert niet; dus moet de zenuw die hem aanstuurt weer kapot zijn. Inmiddels sta ik op de wachtlijst voor een nieuwe zenuwtransplantatie, dit keer voor mijn rechterschouder. De arts kon het nauwelijks geloven. Het is mijn broodwinning en tegelijkertijd mijn grootste hobby; en dan word je zo zwaar gestraft."

Als doekje voor het bloeden heeft de neurochirurg hem toegezegd zo snel mogelijk in actie te komen, zodat Giesbers in ieder geval voldoende tijd heeft om het revalidatie-proces minimaal acht maanden (!) voor het seizoen 2002 af te kunnen werken. Want ondanks alle tegenslag wil de Brabander nog niet denken aan een vroegtijdig einde van zijn carrière. "Direct na de val dacht ik heel even 'ik stop, dit kan allemaal niet de bedoeling zijn'. Maar op weg naar het ziekenhuis zei mijn vader 'we komen terug' en dat was zo'n opsteker dat ik vanaf dat moment niet meer aan stoppen heb gedacht. Alfred (Care-teammanager Alfred Uitdewilgen, red.) zei direct dat hij mijn plaatsje in het team zou vrijhouden en ook de andere teamleden en sponsors blijven me allemaal steunen. Die mensen kan ik toch niet zomaar laten vallen?"

Zijn team, dat behalve Giesbers ook twee 125cc-coureurs aan de start brengt, is inmiddels gearriveerd in Spanje, waar het motorcross-seizoen 'nieuwe stijl' van start gaat. De drie solo-klassen (125-, 250- en 500cc) werken voortaan in hetzelfde weekeinde op hetzelfde circuit de Grand Prix af, waarbij ieder klasse nog maar één manche (in plaats van de tot nu toe gebruikelijke twee) rijdt. "Ze hebben me wel gevraagd mee te gaan naar Spanje, maar dat kon ik niet opbrengen", aldus Giesbers. "Iedereen zal begrijpen dat ik niet in de stemming ben om nu naar een GP te gaan kijken."