MÜNCHEN - Door het oog van de naald kroop Arsenal gisteren naar de laatste acht van Europa. Zelf had het niets in te brengen bij Bayern München (1-0 Giovanni Elber), maar omdat concurrent Olympique Lyon in Moskou niet verder kwam dan 1-1 tegen Spartak gaan de Londenaren in poule C als nummer twee achter de Duitsers door naar de kwartfinales.

De grote vraag zal zijn wat Arsenal daar te zoeken heeft. Het loot sowieso tegen een van de vier groepswinnaars. Weliswaar verloor de ploeg van trainer Arsene Wenger slechts met 1-0; Bayern-doelman Oliver Kahn kreeg over 90 minuten welgeteld één bal tussen de palen. Thierry Henry schoot van buiten het strafschopgebied recht in de handen van de goalie.

De doelmannen Kahn en Seaman vieren de kwalificatie voor de laatste acht in de Champions Leauge. (Foto: REUTERS)

Nee, het Londense geluk lag gisteravond in Moskou. Tot grote opluchting werd het daar 1-1, waarmee Spartak aan haar sportieve verplichtingen voldeed. Opmerkelijk? Normaliter niet, maar de wedkantoren in Londen en Moskou werden bedolven onder de gokkers, die winst voor Lyon voorzagen. Vandaar werd openlijk gespeculeerd over een verkochte wedstrijd. Achteraf bleek het gelukkig loos alarm.

Alarm kan wel op Highbury worden geslagen. Zeker na het zien van het treffen in Zuid-Duitsland. Natuurlijk ontbrak de thuisgebleven Dennis Bergkamp, maar hij werd door Wenger persoonlijk achtergelaten. Kanu startte in de basis van Arsenal, maar hij speelt mede door de dubieuze behandeling van z'n Franse trainer zonder enig vertrouwen en kon gisteren geen potten breken. Maar hetzelfde gold voor al z'n andere dure aankopen.

Arsenal laat zich gelden als een bijzonder matige ploeg. Terwijl Wenger koopt wat hij wil en inmiddels jaren bezig is, valt er met de beste wil van de wereld geen enkele opwaartse lijn meer in het spel te ontdekken. Wel in de prestaties, want de kwartfinales van de Champions League werden nimmer bereikt. Toch lijkt uitschakeling niet ver weg en dan moeten ze zich bij de Gunners maar eens afvragen of Wenger, die in Europa nimmer een hoofdprijs heeft gewonnen, wel de juiste man is om nog eens met een dik gevulde buidel de markt op te gaan om daarna een hoofdprijs naar Londen te halen.

Ottmar Hitzfeld, de oefenmeester van Bayern München, heeft meer uitzicht op een hoofdprijs hoewel ook bij de Duitsers het besef aanwezig is, dat er gebouwd moet worden aan een nieuw team. Voorzitter Franz Beckenbauer gaf een voorzet na het smadelijke 3-0 verlies vorige week tegen Lyon. Gisteren deed manager Uli Hoeness daar een schepje bovenop en lanceerde een rits met namen, die hij interessant vond voor Bayern München. Niet leuk voor een ploeg om te horen dat je club bezig is met spelers als Lillian Thuran, Fabio Cannavaro en Sol Campbell. Enkele andere namen die vielen waren onder meer van Edgar Davids, Igor Titov en Sebastian Veron. Het is vooralsnog twijfelachtig of zelfs één van deze spelers daadwerkelijk naar München komt. Maar Hoeness bereikte met het lekken wel dat de spelers van Bayern tegen Arsenal op scherp stonden, geen kans weggaven, simpel wonnen en de kwartfinale geen moment in gevaar kwam.

Groep C.

Bayern München (Dui) - Arsenal (Eng) 1-0 (1-0).10. Elber 1-0. Scheidsrechter: Frisk (Zwe). Toeschouwers: 58.000. Gele kaart: Lizarazu (Bayern), Vieira, Dixon, Henry (Arsenal).

Spartak Moskou (Rus) - Olympique Lyon 1-1 (1-0).4. Parfenov 1-0 (strafschop), 69. Anderson 1-1 (strafschop). Scheidsrechter: Vassaras (Gri). Toeschouwers: 10.000. Gele kaart: Mitreski, Filimonov (Spartak), Müller, Violeau (Lyon).